Key takeaways

• De rijke elite van Rusland ontvlucht het land om haar vermogen te beschermen.
• Enorme begrotingstekorten wakkeren de vrees aan dat het Kremlin beslag zal leggen op particuliere vermogens.
• Door structurele tekortkomingen in het bestuur is kritieke infrastructuur kwetsbaar voor droneaanvallen.

De Russische bovenklasse zoekt in toenemende mate naar manieren om haar vermogen te verplaatsen en het land te ontvluchten, nu het conflict met Oekraïne escaleert en de economische stabiliteit wankelt. Deze groeiende onrust wordt aangewakkerd door mogelijke militaire escalaties van president Vladimir Poetin naar aanleiding van Oekraïense droneaanvallen met lange afstandsbereik, die kritieke infrastructuur hebben verwoest.

Concreet zijn negen van de tien grootste olieraffinaderijen van Rusland en diverse militaire installaties in Tula, Volgograd en Voronezh het doelwit geweest, wat heeft geleid tot een ongekend brandstoftekort in het land en de stabiliteit van de Krim in gevaar brengt.

Angst voor inbeslagname

Financieel gezien bevindt het Kremlin zich in een benarde situatie. Tussen januari en mei is het tekort op de staatsbegroting gestegen tot meer dan 6 biljoen roebel (67 miljard euro). Om de oorlogsinspanningen te kunnen volhouden – die inmiddels een enorm deel van de belastinginkomsten en de totale uitgaven opslokken – overweegt de regering wanhopige maatregelen.

In het bedrijfsleven heerst wijdverbreide vrees dat de staat bedrijfs- en particuliere bankrekeningen in beslag zou kunnen nemen om het leger te financieren. Deze bezorgdheid werd nog versterkt toen Gennadi Zjoeganov, leider van de Communistische Partij, zinspeelde op de inzet van persoonlijke spaargelden, hoewel hij deze uitspraak later introk.

Externe economische druk

Externe druk verergert de crisis nog verder. Een akkoord tussen Iran en de VS droeg bij aan een prijsdaling van Urals-ruwe olie tot 50 dollar per vat, waardoor het Kremlin essentiële inkomsten misloopt. Bovendien dragen de dreiging van nieuwe sancties door Donald Trump en de voortdurende steun van de G7 voor de soevereiniteit van Oekraïne bij aan de geopolitieke instabiliteit. Om deze verliezen te compenseren, is Rusland naar verluidt van plan om windfall-belastingen in te voeren voor grote bedrijven.

Financiële uitputting

Critici en bedrijfsleiders stellen dat de Russische regering volstrekt niet was voorbereid op een langdurige uitputtingsslag of een geavanceerde dronecampagne. Door een gebrek aan toereikende luchtverdedigingssystemen is kritieke infrastructuur kwetsbaar geworden. Analisten, waaronder Tatiana Stanovaya van het Carnegie Russia Eurasia Center, suggereren dat dit disfunctioneren voortkomt uit een bestuursmodel dat uitsluitend op Poetin is gericht en waarin effectieve coördinatie tussen overheidsinstanties ontbreekt.

Nu het Nationaal Vermogensfonds bijna uitgeput is, waarschuwen functionarissen dat een toegenomen afhankelijkheid van leningen waarschijnlijk tot ongebreidelde inflatie zal leiden. Ondanks deze interne breuken en de wanhoop van de elite om te ontsnappen, lijkt het onwaarschijnlijk dat Poetin zijn agressie zal verminderen; hij lijkt er juist voor te kiezen de aanvallen op Oekraïne te escaleren. (fc)

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!