Meer dan vier weken geleden hadden de Europese Commissie en kopvrouw Ursula von der Leyen het al aangekondigd: er zou een embargo op Russische olie komen. Maar wat volgde, was wekenlang een beschamend schouwspel van onenigheid en gebikkel, over dat embargo, tussen de Europese landen.

• De hoofdrol was daarbij weggelegd voor Viktor Orbán, de premier van Hongarije, die sterker dan ooit in het zadel zit. Hij viert vandaag zijn 59^ste verjaardag, en vooral een zoete overwinning: Hongarije eiste én kreeg allerlei uitzonderingen op de sancties.
• Zo is het embargo er enkel voor Russische olie uit tankers, en niet via pijpleidingen. En laat die pijpleidingen nu net naar Hongarije lopen. Samen met Tsjechië en Slovakije krijgt het dus nog toegang tot Russische olie. Dat geldt ook voor Polen en Duitsland, maar dat dooft eind dit jaar uit.
• Maar zowel von der Leyen als de voorzitter van de Europese Raad, Charles Michel, deden erg veel moeite om te onderstrepen dat “Europa zich toch daadkrachtig en verenigd” had getoond: soms is het toch net een tikje te potsierlijk, dat Europese nachtelijk theater der triomfen.
• Al blijft de Russische oliemarkt in de feiten wel goed voor 30 miljard euro export, tegenover 20 miljard in gas per jaar, richting de EU. En daarvan is nu 90 procent van de export naar Europa weggevallen: het gaat dus pijn doen in Moskou.
• Komt daarbij dat in het zesde sanctiepakket ook een belangrijke financiële maatregel zit: de grootste Russische bank, Sberbank, is uit het SWIFT-betalingssysteem gegooid. Die bank is in haar eentje goed voor 37 procent van de internationale betalingen uit Rusland: dat zal voelbaar zijn.
• Opvallend: in de marge van de top was er discussie over een zevende pakket sancties. De Baltische staten drongen erop aan om daar al melding van te maken. Maar de appetijt is op, bij andere Europese landen. Premier De Croo gaf in meerdere interviews aan “dat we nu wel het voorlopig eindpunt van de sancties bereikt hebben”.
• België toonde de afgelopen dagen meermaals publiekelijk begrip voor het Hongaarse standpunt: “Je kan landen niet compleet zonder diesel of benzine zetten”, zo stelde De Croo. “Zeker op vlak van energiesancties mag het hier wel stoppen”, zo verklaarde hij over het zesde pakket.