Ecolo-kamerlid Gilles Vanden Burre houdt in Le Soir een pleidooi dat Bpost als muziek in de oren zal klinken. De fractieleider van Groen-Ecolo wil dat de huidige subsidieregeling met het postbedrijf niet afloopt op 30 juni zoals aangekondigd, maar verlengd wordt.

Wat voorafging: De federale regering besliste eind vorig jaar om de persconcessie, het veelbesproken subsidiesysteem voor de nationale verdeling van kranten en tijdschriften, niet meer toe te kennen voor de periode 2024-2028. Er komen andere vormen van steun ter vervanging van wat “het krantencontract” genoemd wordt.

De kwestie: Bpost, de huidige concessiehouder, kreeg een overgangsperiode van zes maanden, waarbij het bedrijf 75 miljoen euro aan subsidies krijgt om nog voor een half jaar de persbedeling te doen. Het overheidsbedrijf verloor eerder de concurrentiestrijd voor 2024-2028, want de persverdelers PPP en Proximy dienden betere offertes in. Tot verbijstering van die private spelers besloot de regering dan maar de concessie af te schaffen.

Het nieuws: Parlementslid Gilles Vanden Burre van Ecolo, dat tot de Vivaldi-regering behoort, zet nu de deur open voor een verlenging van de overgangsperiode. Dat zou op logistiek en organisatorisch vlak noodzakelijk zijn om de overgang van naar de nieuwe contracten tussen uitgevers en persverdelers vlot te laten verlopen, zo gaat zijn redenering. Ecolo zou daar binnen Vivaldi op gaan aandringen, zo staat in Le Soir te lezen.

👉 “We moeten flexibiliteit tonen en indien de overgangsperiode verlengd moet worden – wat waarschijnlijk is – dan gaan we in die richting pleiten om een structurele oplossing te vinden”, zegt Vanden Burre.

Juridisch mijnenveld

Uitgezoomd: Het Ecolo-pleidooi voor een langere transitieperiode – en dus meer subsidies voor Bpost is des te opmerkelijker omdat de regeling voor zes maanden juridisch al onder vuur ligt. Volgens PPP gaat het om onterechte staatssteun. In het oude systeem van concessies was telkens een periode van zes maanden voorzien voor de overgang naar een eventuele nieuwe concessiehouder. Maar die regel kan niet meer geldig zijn, aangezien het hele concessiesysteem afgeschaft wordt, zo argumenteert de Bpost-concurrent.

De bottom line: Het lijkt onwaarschijnlijk dat de zeven Vivaldi-partijen nog gaan morrelen aan de deal die de kern in december afklopte, want dat zou op politiek als juridisch vlak een nieuwe doos van Pandora openen. “Geen realistisch voorstel”, zo is in de wandelgangen van de Wetstraat te horen.