In het nieuws: Gesprekken over defensie, economie en partnerschappen

Harsh V. Pant, vicevoorzitter van studies en buitenlands beleid bij Observer Research Foundation, een denktank in Delhi, beweert dat het bezoek tussen de VS en India een kantelmoment aantoont. In de laatste tien jaar werd de relatie tussen beide landen versterkt.

• “Het gaat er net zo goed om dat India de hand reikt naar de VS als dat de VS de hand reikt naar India”, zegt Pant.
• India is geen traditionele bondgenoot van de Verenigde Staten. “Het bezoek toont de onwrikbare inzet voor het verdiepen van de banden en betekent het immense potentieel voor beide landen om samen te werken temidden van mondiale uitdagingen”, zegt Farwa Aamer, directeur van Zuid-Aziatische initiatieven bij het Asia Society Policy Institute.

Defensie

• Modi en Biden zullen het onder andere hebben over de defensiestrategie van India. Het Aziatische land steunde tot voor kort nog heel hard op Rusland voor de bewapening van het Indiase leger. Maar door de invasie van Oekraïne heeft Rusland op dit moment weinig wapens op overschot, waardoor India andere leveranciers zoekt.
• Volgens Pant is India nog zeer afhankelijk van Rusland. “India is te afhankelijk geweest van één land en dat is niet goed, en hoewel de afhankelijkheid is gedaald van 80 procent in de jaren negentig tot ongeveer 65 procent nu, is de afhankelijkheid nog steeds enorm”, zei hij aan CNBC.
• Wellicht zal er terug gesproken worden over SeaGuardian drones, een toestel waar India graag over wil beschikken. Maar een deal van tussen de 2 en 3 miljard dollar is blijven kleven aan de bureaucratische tape. Die gesprekken komen wellicht terug naar boven.
• De gemoederen rond bepaalde grensstreken in het Himalayagebied van India zijn verhit. Discussies over waar de grens met China ligt, kwamen al tot meerdere dodelijke conflicten tussen beide legers. Ook met Pakistan heeft India trouwens een grensconflict, en leven beide naties op gespannen voet. India spendeert jaarlijks boven de 2,5 procent van haar bbp aan militaire uitgaven.

Olie

• Sinds het Westen Rusland sancties oplegde voor de oorlog in Oekraïne, krijgen landen die nog olie kopen van Poetin daar een flinke korting op. Daar heeft India goed van geprofiteerd. Volgens Reuters komt 20 procent van de ruwe olie die India importeert, uit Rusland. Voor de oorlog was dit amper 2 procent.
• Het is tot grote frustratie van het Westen. Europese en Amerikaanse burgers moesten flink meer betalen voor energie, terwijl de Russische oorlogskas gewoon gevuld wordt door China, India en andere landen die al dan niet in het geniep olie kopen.

Economie

• Ook economie en technologie zullen besproken worden. India is het land met het grootste aantal inwoners en een groeiende middenklasse. Ook in de vooruitgangen in artificiële intelligentie willen beide landen over elkaars schouder meekijken, nu China op dat vlak grote sprongen maakt.
• Bovendien heeft Modi Elon Musk ontmoet in New York, om te spreken over de ambities van elektrische wagens in China. Ook een ontmoeting met Tim Cook, de CEO van Apple staat op de agenda. Apple opende recent twee nieuwe winkels in Delhi, die een groot succes blijken te zijn.

(cv)