Morgen gaat een groot congres door van de havens van Rotterdam en Antwerpen, waar ook alle grote reders zullen zijn. Was dat de aanleiding voor de federale ploeg, om nu vandaag een Nationale Veiligheidsraad bijeen te roepen, rond de drugsoorlog?

Niemand kan het echt zeggen, maar feit is dat het politiek gezien gevoelig lag, zo’n veiligheidsraad: meermaals eisten zowel N-VA-burgemeester Bart De Wever als de oppositie van Vlaams Belang de bijeenkomst van dat orgaan, in de drugsoorlog die Antwerpen teistert. De eis kwam luidkeels terug bij de dood van een 11-jarig meisje begin januari.

De essentie: Vivaldi had er niet echt zin in: dat zou dan ingaan op de eisen van de oppositie. En bovendien: wat kondig je dan aan, achteraf op de persconferentie?

• Nu, een maand later, volgen die Nationale Veiligheidsraad, én bijhorende aankondigen achteraf dan toch. Vanmorgen riep men de pers bijeen.
• Belangrijkste nieuws daarbij was al gekend: er komt een nationale drugscommissaris, om “drugscriminaliteit met de wortel uit te roeien”. “Want deze strijd is een absolute topprioriteit”, zo onderstreepte premier De Croo nog eens.
• De vraag is wel of iemand echt zit te wachten op die speciale drugscommissaris, het lijkt vooral een goed politiek manoeuvre om de bevoegde ministers, Annelies Verlinden (cd&v) van Binnenlandse Zaken en Vincent Van Quickenborne (Open Vld) van Justitie voortaan te kunnen laten doorverwijzen naar een “verantwoordelijke”.
• Ook andere maatregelen zoals hogere boetes voor cocaïnegebruik en een betere doorlichting van het havenpersoneel waren al eerder aangekondigd.
• Daarnaast is er de scheepvaartpolitie. Die moest dringend versterkt worden volgens De Wever, omdat ze maar zo’n 100 man telt. Vivaldi komt nu met een ‘havenbeveiligingskorps’ van 86 man, die komen van de federale reserve en veiligheidsmensen van de kerncentrale van Doel. Die zal voortaan door Defensie bewaakt worden. Met dat nieuwe korps, waar die tijdelijke krachten vast zouden worden, zou het aantal van de scheepvaartpolitie op termijn op iets meer dan 300 man moeten komen. Maar de vraag is of dat lukt: het leger neemt de bewaking van Doel maar tot eind dit jaar over.
• Hét knelpunt in de politieaanpak blijft immers de federale gerechtelijke politie van Antwerpen, die permanent onderbemand blijft in de havenstad. Daarover geen concreet engagement op de persconferentie.

De relatie met de Noorderburen: Met dat nieuws kan de Antwerpse haven morgen toch met iets uitpakken op de top met de Nederlanders.

• Maar daar loopt de Rotterdamse haven wel weg van hun zuiderburen: de gerechtelijke diensten zijn in de Nederlandse havenstad wel versterkt, en er zijn een heel pak nieuwe scanners en versterkte douane bij. Antwerpen loopt dus achter.
• Het belangrijkste punt morgen op die top is overigens technologie om containers voortaan te voorzien met trackers, om ze in real time te kunnen volgen en zo te zien wie ze openmaakt. Daarvoor is vanuit Antwerpen bijzonder hard gelobbyd: De Wever reisde naar Washington DC af, om te gaan praten met de Federal Maritime Commission, die meegaan in het idee.