Terwijl India momenteel de vijfde plaats inneemt op de ranglijst van ’s werelds grootste economieën, is het land goed op weg om de tweede plaats te veroveren. Volgens prognoses van Goldman Sachs zal India die mijlpaal rond 2075 bereiken, net achter China en vóór de Verenigde Staten. Het valt nog af te wachten hoe die explosieve economische groei de Indiase samenleving zal beïnvloeden.

De cijfers: India rekent de komende 25 jaar op een jaarlijkse groei van het bruto binnenlands product (bbp) van ongeveer 8 procent. Volgens een peiling van Reuters onder 53 economen zal het land die doelstelling dit jaar alvast niet halen. De Indiase economie zal in 2023 naar verwachting met 6,1 procent groeien, terwijl andere grote economische regio’s, zoals de Verenigde Staten, flirten met een recessie.

• Het klimaat blijft gunstig voor de Indiase groei, vooral nu China het moeilijk heeft en veel van ’s werelds grootste bedrijven zich niet langer volop willen toespitsen op de Chinese markt. Veel bedrijven maken gebruiken van een strategie genaamd “China Plus One”. Bedoeling is te voorkomen dat alleen in China wordt geïnvesteerd en de activiteiten naar andere landen te diversifiëren.
• Het eerste land dat daarvan profiteerde was Vietnam, maar bedrijven richten nu al hun blik op andere landen. New Delhi heeft een programma – Production-Linked Incentive (PLI) – gelanceerd waarbij miljarden roepies worden uitgetrokken om buitenlandse fabrikanten aan te moedigen om in 2023-2024 fabrieken op te zetten in India.
• Dat groeiplan is echter afhankelijk van India’s vermogen om voor voldoende geschoolde arbeidskrachten te zorgen. En daar ligt volgens de door Reuters geïnterviewde economen het probleem: ondanks het recordaantal afgestudeerden – van wie velen emigreren – heeft India moeite om zijn enorme plattelandsbevolking op te leiden of bij te scholen.

“Als we dit groeipotentieel van 8 procent over het decennium willen realiseren […], dan is de grootste uitdaging voor beleidsmakers om het overschot aan arbeidskrachten uit de landbouw te heralloceren naar productievere sectoren die betaald werk bieden. Als India’s hervormingsinspanningen uitblijven, zal er aan de horizon een minder enthousiast beeld opdoemen.”

Dhiraj Nim, econoom bij ANZ Research, tegenover Reuters

Arbeid, een belangrijk obstakel

De vraag is er, maar India heeft nog steeds moeite om de geglobaliseerde economie te voorzien van voldoende arbeiders met vaardigheden die passen bij moderne jobs. Het is een probleem dat ook China treft, dat uit zijn voegen barst van de overgekwalificeerde werknemers, maar de fabrieken vinden onvoldoende arbeidskrachten. Intussen zit de jeugdwerkloosheid in de lift.

India – en de wereld – bevindt zich duidelijk in het midden van een economisch keerpunt. De situatie is door onder meer een wereldwijde vraag naar nieuwe productielocaties en de Chinese problemen nog nooit zo gunstig geweest voor New Delhi.

(ns)