Key takeaways

• De Duitse regering worstelt om een evenwicht te vinden tussen de toegenomen defensie-uitgaven en de noodzakelijke economische hervormingen.
• De hoge kosten voor nationale veiligheid, gefinancierd met leningen, verergeren de begrotingsproblemen.
• Ondanks de economische stagnatie en de toenemende nationalistische oppositie blijft Duitsland zich inzetten voor zijn Europese veiligheidsverplichtingen, waaronder aanzienlijke jaarlijkse steun voor Oekraïne.

Duitsland bevindt zich op een kritiek punt waar het zijn rol als Europees leider op zich moet nemen terwijl het kampt met zware economische tegenwind. De vraag is of Duitsland zijn toewijding aan de Europese veiligheid kan volhouden door de groeiende binnenlandse zorgen over oplopende schulden, stagnerende groei en afnemende politieke legitimiteit.

Prioriteiten in evenwicht brengen

De regering van Friedrich Merz kwam aan de macht met de belofte om zowel de defensie-uitgaven te verhogen als de hoognodige economische hervormingen door te voeren. Om deze concurrerende prioriteiten in evenwicht te brengen, versoepelde de regering de schuldenrem. Daardoor werden onbeperkte defensie-uitgaven mogelijk, terwijl de sociale welvaartsprogramma’s gevrijwaard bleven. Die keuze leidde tot een aanzienlijke instroom van middelen voor infrastructuurprojecten en de modernisering van het leger.

Economisch herstel blijft uit

Zeven maanden na het aantreden van Merz moet het beloofde economische herstel echter nog komen. De hervormingen zijn tot stilstand gekomen door onenigheid binnen de coalitie, en het vertrouwen van burgers in het uitvoerend vermogen van de regering neemt af.

Het ambitieuze programma om de bureaucratie te verminderen, de economie nieuw leven in te blazen en het patriottisme “Made for Germany” te promoten, wordt overschaduwd door een groeiend gevoel van ontgoocheling.

Kosten van veiligheid

De nadruk die de Duitse regering legt op het versterken van defensiecapaciteiten en het nastreven van groene initiatieven, is in principe prijzenswaardig, maar er hangt een fors prijskaartje aan. Elk jaar miljarden lenen om deze inspanningen te financieren verergert de toch al gespannen begroting en doet vragen rijzen over de fiscale duurzaamheid op lange termijn.

Ondanks de economische problemen is Duitsland zich blijven inzetten voor zijn Europese veiligheidsverplichtingen. Het land beloofde de defensie-uitgaven tegen 2035 op te trekken tot vijf procent van het bbp. Daarmee zou het de grootste militaire investeerder in de Europese Unie worden. Deze toezegging omvat substantiële jaarlijkse steun voor Oekraïne, wat de centrale rol van Duitsland in de regionale veiligheid onderstreept.

Economische stagnatie en politieke druk

Een blik op de Duitse economie onthult echter een grimmige realiteit. Het groeiende aandeel van de overheid in het bbp en de nieuwe leningen verhullen dat de private sector krimpt. Terwijl het aantal administratieve banen toeneemt, daalt de werkgelegenheid in de industrie, wat wijst op een fundamenteel verschil tussen overheidsbeleid en economische vitaliteit.

Druk van de oppositie

De economische stagnatie speelt de oppositiepartij AfD in de kaart. De partij bekritiseert het fiscale beleid van Merz, maar pleit tegelijk voor hogere defensie-uitgaven via andere financiering. De nationalistische houding van de AfD sluit aan bij elementen van de Amerikaanse MAGA-beweging, waardoor bezorgdheid ontstaat over mogelijke buitenlandse inmenging in de Duitse politiek.

Merz staat voor de grote uitdaging om een evenwicht te vinden tussen de internationale verplichtingen van Duitsland en de dringende noodzaak om binnenlandse economische problemen op te lossen. Om zijn leidende rol in Europa te behouden, moet Duitsland een duurzaam pad vinden dat rekening houdt met zowel interne als externe druk. Dit vereist moedige en pragmatische hervormingen om de economie nieuw leven in te blazen, het vertrouwen van het publiek te herstellen en de fiscale stabiliteit op lange termijn te garanderen.

Het vermogen van Duitsland om de Europese veiligheid te waarborgen, hangt uiteindelijk niet alleen af van militaire kracht. Het hangt ook af van de vraag of het land de economische uitdagingen kan overwinnen en zich opnieuw kan profileren als een welvarende, invloedrijke natie binnen de Europese Unie.

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!