Key takeaways
- Duitsland zal mogelijk in grotere mate gaan vertrouwen op Amerikaanse F-35-straaljagers vanwege tegenslagen bij de gezamenlijke ontwikkeling van straaljagers met Frankrijk.
- Industriële geschillen hebben het Future Combat Air System (FCAS)-programma vertraagd.
- Door meer F-35’s aan te schaffen, zou Duitsland zijn militaire banden met de VS verdiepen.
Duitsland onderzoekt de mogelijkheid om extra F-35-straaljagers aan te schaffen van de Verenigde Staten, een stap die zijn afhankelijkheid van Amerikaanse militaire technologie zou kunnen versterken. Deze overweging komt naar voren nu de samenwerking tussen Duitsland en Frankrijk voor de ontwikkeling van een straaljager van de volgende generatie op obstakels stuit. Terwijl één bron suggereert dat de potentiële aankoop meer dan 35 straaljagers zou kunnen omvatten, onthoudt een andere zich van het noemen van een aantal. Beide bronnen verzekeren dat de uitkomst onzeker blijft.
Project met Frankrijk gestaakt
Duitsland heeft in 2022 35 F-35-vliegtuigen aangeschaft, waarvan de levering later dit jaar van start zal gaan. Elke F-35, geproduceerd door Lockheed Martin, kost meer dan 80 miljoen dollar. Deze mogelijke uitbreiding van de Duitse F-35-vloot valt samen met een impasse in het Future Combat Air System (FCAS)-programma, een gezamenlijk project van 100 miljard euro tussen Duitsland en Frankrijk dat tot doel heeft de bestaande straaljagers vanaf 2040 te vervangen. Industriële rivaliteit heeft de voortgang van het project vertraagd.
Insiders uit de industrie verwachten dat Duitsland en Frankrijk de gezamenlijke ontwikkeling van een gevechtsvliegtuig zullen staken, maar zullen blijven samenwerken op het gebied van drones en de “combat cloud”, het digitale netwerk dat bemande en onbemande platforms binnen het FCAS-systeem met elkaar verbindt. Door meer F-35-vliegtuigen aan te schaffen, zou Duitsland tijd krijgen om een oplossing te bedenken voor de ontwikkeling van een eigen gevechtsvliegtuig van de zesde generatie en een geschikte partner voor dit project te vinden.
Global Combat Air Program
Een optie voor Duitsland zou kunnen zijn om zich aan te sluiten bij het Global Combat Air Program (GCAP), een samenwerkingsverband tussen Groot-Brittannië, Italië en Japan, dat naar verwachting in 2035 operationeel zal zijn – vijf jaar eerder dan de beoogde komst van FCAS. Het is echter nog onduidelijk of Duitsland volledig kan deelnemen aan GCAP.
Hoewel het Duitse ministerie van Defensie nog geen commentaar heeft gegeven, heeft een woordvoerder van het Pentagon vragen doorverwezen naar Duitsland. Lockheed Martin, de defensieaannemer die verantwoordelijk is voor de productie van de F-35, heeft verklaard dat het zich richt op het uitvoeren van de bestaande order van Duitsland voor het vliegtuig.
Ten koste van Europese autonomie
De uitbreiding van de Duitse F-35-vloot betekent een opmerkelijke verschuiving in de strategische afstemming naar een diepere militaire integratie met de Verenigde Staten, mogelijk ten koste van de Europese defensieautonomie, een prioriteit voor Frankrijk. De Duitse bondskanselier Friedrich Merz heeft onlangs vraagtekens geplaatst bij het nut van de ontwikkeling van een bemande zesde generatie straaljager, zoals voorzien door FCAS, gezien de aanzienlijke kosten en de veranderende aard van de luchtstrijd.
De F-35-vliegtuigen zijn bedoeld om de Duitse Tornado-vloot op te volgen in hun rol van het vervoeren van Amerikaanse kernbommen die in het land zijn opgeslagen, mocht er een conflict ontstaan. Opvallend is dat de F-35 het enige westerse gevechtsvliegtuig is dat bevoegd is om de nieuwste B61-kernbommen te vervoeren. De Duitse minister van Defensie Boris Pistorius heeft aangegeven dat er binnen enkele dagen een besluit over de toekomst van FCAS wordt verwacht. (fc)
Volg Business AM ook op Google Nieuws
Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!