Key takeaways

• Duitsland heeft zijn keuze voor gevechtsvliegtuigen beperkt tot de F/A-18 van Boeing en de Eurofighter.
• Het zal daardoor dus geen extra F-35’s kopen.
• Compatibiliteit met kernwapens is een cruciale factor bij de uiteindelijke beslissing.

Duitsland heeft zijn selectie voor een nieuw gevechtsvliegtuig ter vervanging van zijn verouderde Tornado-vloot teruggebracht. De kanshebbers zijn nu de F/A-18 van Boeing en de Eurofighter, geproduceerd door Airbus, BAE Systems en Leonardo SpA. Deze beslissing sluit de F-35 van Lockheed Martin uit, wat een tegenslag betekent voor de Amerikaanse luchtvaartgigant.

Compatibiliteit met kernwapens

Het Duitse ministerie van Defensie zal zijn definitieve keuze maken nadat het gedetailleerde informatie van zowel Boeing als Airbus heeft ontvangen. Een cruciale eis is de mogelijkheid om Amerikaanse kernwapens te vervoeren, waarmee Duitsland aan zijn NAVO-verplichtingen voldoet. Dit proces kan enige tijd in beslag nemen, aangezien de Amerikaanse regering beide vliegtuigen moet certificeren voor het vervoer van kernwapens.

Duitsland is van plan zijn 33 oudste Eurofighters te vervangen door nieuwere modellen, wat een potentiële investering van 3 miljard euro voor Airbus betekent. Boeing benadrukte de hoge paraatheidsgraad, kosteneffectiviteit en sterke elektronische oorlogvoeringcapaciteiten van de F/A-18, wat aantrekkelijk is voor militaire besluitvormers.

Politieke invloed

Het selectieproces is beïnvloed door politieke overwegingen. Vorig jaar werd de stafchef van de Duitse luchtmacht ontslagen nadat hij zijn voorkeur voor de F-35 had uitgesproken. Het ministerie van Defensie benadrukte vervolgens zijn streven naar een “Europese oplossing”. Airbus verwelkomde het nieuws over de vervanging van de Eurofighters en blijft van mening dat zijn jet de minst risicovolle optie is.

Lockheed Martin verklaarde dat het geen officiële kennisgeving van het besluit had ontvangen, maar benadrukte de capaciteiten, de voordelen op het gebied van levenscycluskosten en de industriële en economische voordelen op lange termijn van de F-35.

De Duitse sociaaldemocraten pleitten voor een voorzichtige aanpak bij de aankoop van Amerikaanse vliegtuigen en drongen aan op een grondige evaluatie. Toenmalig minister van Defensie Ursula von der Leyen wilde eind 2018 een besluit bekendmaken, maar liep vertraging op door schandalen binnen het ministerie. Militaire functionarissen stellen dat de Tornado’s, die in 1983 in gebruik zijn genomen, dringend aan vervanging toe zijn vanwege de stijgende onderhoudskosten.

Eén winnaar

Aanvankelijk was er sprake van een verdeling van de order tussen één Amerikaans vliegtuig en de Eurofighter. Het lijkt er echter op dat Duitsland nu één winnaar zal selecteren. Frankrijk, de belangrijkste Europese bondgenoot van Duitsland, uitte zijn bezorgdheid dat de keuze voor de F-35 de plannen voor de ontwikkeling van een nieuw Frans-Duits gevechtsvliegtuig tegen 2040 in gevaar zou kunnen brengen.

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!