Key takeaways
- Rusland heeft ondanks een jaar van intense gevechten minimale territoriale winst geboekt in Oekraïne, met meer slachtoffers dan in welk Russisch conflict dan ook sinds de Tweede Wereldoorlog.
- De Oekraïense verdediging bleek zeer effectief, vertraagde de Russische opmars en bracht hun troepen aanzienlijke verliezen toe.
- Het toenemende gebruik van drones door Rusland heeft geleid tot een dramatische stijging van het aantal burgerslachtoffers en heeft de tactiek op het slagveld fundamenteel veranderd.
Ondanks een jaar van intense gevechten heeft Rusland amper territoriale winst geboekt in Oekraïne. Het land heeft minder dan 1 procent van zijn grondgebied veroverd tegen enorme kosten. Deze traagheid wordt aangetoond door het feit dat de Russische troepen er bijna twee jaar over hebben gedaan om slechts 32 kilometer op te rukken van Avdiivka naar Pokrovsk, een stad die ze tegen de herfst van 2025 wilden veroveren.
Significante verliezen
Analisten wijzen erop dat de vooruitgang van Rusland extreem traag is geweest, met een gemiddelde dagelijkse opmars van slechts 50 meter in sommige gebieden in 2025 – een tempo dat nog trager is dan het beruchte geallieerde offensief aan de Somme in de Eerste Wereldoorlog. Deze magere vooruitgang heeft een duizelingwekkende prijs: honderdduizenden Russische slachtoffers, het verlies van meer dan 1000 pantserwagens en meer dan 500 tanks.
Het Institute for the Study of War (ISW) wijst op de doeltreffendheid van de Oekraïense verdediging, en merkt op dat sommige analisten de kleine territoriale overwinningen van Rusland overschatten en voorbarig een ineenstorting van de frontlinies voorspellen. Een rapport van het Center for Strategic and International Studies (CSIS) onthult de omvang van de Russische slachtoffers: sinds februari 2022 zijn er ongeveer 250.000 soldaten gedood in Oekraïne, meer dan het totale aantal Sovjet- en Russische militaire doden in alle oorlogen tussen de Tweede Wereldoorlog en februari 2022. Inclusief de gewonden wordt het totale aantal Russische slachtoffers geschat op meer dan 950.000, waardoor dit het dodelijkste conflict voor Rusland is sinds de Tweede Wereldoorlog.
Slachtoffers
Hoewel de Oekraïense slachtoffers ook hoog zijn (naar schatting tussen de 60.000 en 100.000 gesneuvelde soldaten), vertegenwoordigen zij een kleiner percentage van hun strijdkrachten in vergelijking met de duizelingwekkende Russische verliezen.
George Barros, een ISW-analist, benadrukt een zorgwekkende trend: de dramatische toename van burgerslachtoffers, die grotendeels wordt toegeschreven aan het toegenomen gebruik van drones door Rusland. Elke nacht worden er nu tot 600 Shahed-drones afgevuurd op burgerdoelen, wat leidt tot een sterke stijging van het aantal doden en gewonden. Gegevens van de VN-missie voor toezicht op de mensenrechten in Oekraïne bevestigen deze trend: bij aanvallen met drones en langeafstandsraketten vielen in 2025 548 doden en 3.592 gewonden, een aanzienlijke stijging ten opzichte van het jaar daarvoor.
Drones
Deze verschuiving naar droneoorlogvoering heeft de tactiek op het slagveld fundamenteel veranderd. Beide partijen opereren nu in een “tactische aanvalszone” van 15 tot 30 kilometer diep, waar traditionele pantservoertuigen zeer kwetsbaar zijn voor detectie en vernietiging door drones. Als gevolg hiervan worden gevechten steeds vaker uitgevochten door kleine stealth-eenheden die belast zijn met infiltratie.
Terwijl Oekraïne een voorsprong heeft in de productie van drones, heeft Rusland laten zien dat het in staat is om de productie snel op te voeren. De intensiteit van de droneoorlog is duidelijk: Oekraïense commandanten melden dat drones nu meer slachtoffers maken en meer pantservoertuigen vernietigen dan alle traditionele wapens samen, inclusief tanks, artillerie en mortieren.
Beide landen zijn verwikkeld in een race om de productie van drones op te voeren, waarbij elk land ernaar streeft om dit jaar tussen de 3 en 4 miljoen drones te produceren. Deze technologische wapenwedloop onderstreept de evoluerende aard van oorlogsvoering en de cruciale rol die drones nu op het slagveld spelen. (fc)
Volg Business AM ook op Google Nieuws
Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!