Op 31 januari 2020 stapte het Verenigd Koninkrijk officieel uit de Europese Unie. De zet wordt vandaag steeds meer gezien als een fout, en de Britse politieke leiders beseffen dat een nauwe samenwerking met de EU toch best veel voordelen biedt.
Terug in de tijd: In maart trok Brits premier Rishi Sunak naar Parijs, voor een onderhoud met Frans president Emmanuel Macron.
- Het duo was samengekomen in Parijs, om te spreken over de aanpak van illegale migratie over het Kanaal. Het werd de eerste bilaterale (Frans-Britse) top in vijf jaar tijd. “Dit is een uitzonderlijke top, een moment van reünie en opnieuw verbinden. Dit toont aan dat we beter willen kunnen praten met elkaar”, zo glunderde Macron op de persconferentie na afloop.
- Het duo deed meer dan enkel praten; het besliste ook wat. Zo beslisten ze een nieuw financieel kader op te zetten om de aankomst van ongeregistreerde migranten op de Britse kust beter aan te pakken en te reguleren. Voor de deal zetten de landen zo’n 550 miljoen euro opzij. Dat moet onder meer gebruikt worden om een nieuw detentiecentrum te bouwen in Frankrijk.
- Daarnaast kreeg Sunak ook Franse complimenten, omdat hij akkoord ging met het Windsor Framework. Die juridische overeenkomt tussen het VK en de EU moet de oplossing vormen voor de handelsproblemen in Noord-Ierland. Daar loopt, sinds de Brexit, een buitengrens van de EU, die dus veel strenger gecontroleerd wordt dan de grenzen tussen twee lidstaten. “Dit is een nieuwe start voor nauwere samenwerking met de EU”, zo verkondigde Macron.
En vandaag: Sinds de toenadering in maart stapelen de samenwerkingen tussen het VK en de EU op.
- Londen en Brussel sloten sindsdien nog enkele belangrijke akkoorden. Zo is er een Memorandum van overeenstemming getekend om nauwer samen te werken op het vlak van financiële diensten. Dat werd eind juni ondertekend.
- Begin september kondigde Londen aan dat het zou instappen in Horizon en Copernicus. Horizon is het wetenschappelijk onderzoeksinitiatief van de EU, waar nu ook Britse onderzoeksinstellingen en universiteiten onder kunnen werken. Copernicus is het Europese aardobservatieprogramma. Beide programma’s samen kennen een waarde van 96 miljard euro; dat maakt de toetreding een belangrijke stap voor het Verenigd Koninkrijk.
- Op dit moment is ook een samenwerking tussen het VK en de EU hangende wat betreft grensbescherming. De deal houdt in dat de Britse overheid data over migratiegolven zal delen met Frontex, het Europese grensbewakingsagentschap.
Onderliggend: Tot woede van de rechtse flank binnen zijn Conservative Party schuift Sunak meer op richting de EU.
- Eerder dit jaar besloot de premier een belofte te schrappen, waarbij duizenden wetten die nog uit de ‘VK-in-de-EU”-tijd stammen zouden worden herzien.
- Daarnaast werkt hij aan verschillende andere dossiers, die tot heel wat wrevel leidden met Brussel. Zo zouden er in januari nieuwe tarieven worden geïntroduceerd voor im- en export van elektrische voertuigen naar en van het VK. Het gespecialiseerde handelscomité van de EU en het VK zitten daarover deze week samen, in de hoop de tarieven te schrappen.
(nd)
