In de twee grootste economieën van de eurozone, Duitsland en Frankrijk, is er al enkele maanden geen economische groei meer. Dat is slecht nieuws voor de Belgische exportbedrijven.

In het nieuws: Opnieuw sombere economische cijfers uit Duitsland.

• Het statistiekenbureau Destatis meldt dat het bruto binnenlands product (bbp) van Duitsland in het vierde kwartaal met 0,3 procent zakte tegenover het kwartaal ervoor. Dat betekent dat de Duitse economie van stagnatie naar lichte krimp is geëvolueerd.
• “Nadat de Duitse economie in de eerste drie kwartalen min of meer stagneerde, daalden de economische prestaties in het vierde kwartaal van 2023”, zegt Destatis.
• Ook tegenover een jaar eerder is een daling te zien. Het Duitse bbp in 2023 ligt 0,3 procent lager dan dat van 2022.

Wat het nog erger maakt: Er is weinig uitzicht op beterschap, zo schrijft ING-econoom Carsten Brzeski in een eerste analyse. De renteverhogingen van de Europese Centrale Bank van de voorbije twee jaar zullen in 2024 nog doorwerken en de economie verder afremmen en de structurele zwakheden van de Duitse economie zijn nog niet weggewerkt.

👉 “Tot overmaat van ramp bracht het nieuwe jaar nieuwe problemen voor de Duitse economie: stakingen van treinmachinisten en verstoringen van de toeleveringsketen als gevolg van het militaire conflict in de Rode Zee hebben een nieuwe krimp van de Duitse economie in het eerste kwartaal van 2024 nog waarschijnlijker gemaakt”, voorspelt Brzeski.

Franse economie

Het ruimere plaatje: Ook de Franse economie stagneert.

• De Franse economie laat intussen ook al twee kwartalen op rij nulgroei zien, zo meldt het Franse statistiekenbureau Insee. Over heel 2023 steeg het Franse bbp wel nog met 0,9 procent, wat beduidend beter is dan Duitsland.
• Anders bekeken: de Franse economie draaide in de eerste jaarhelft van 2023 nog goed, maar zakte daarna vrij fors in.

👉 “Je kan het glas half leeg of half vol bekijken. Half leeg is: de Franse economie vertraagde toch vrij fors op het einde van 2023. Half vol is: ondanks de energiecrisis hebben we een recessie vermeden en komen we over het hele jaar toch nog altijd uit op 0,9 procent groei”, zegt Insee-baas Jean-Luc Tavernier in een toelichting bij France Inter.

Waarom dit voor ons van belang is: Duitsland en Frankrijk zijn samen goed voor zowat de helft van het bbp van de eurozone. Maar bovenal: die twee landen zijn ook de belangrijkste handelspartners van België. Als het bij onze twee grote buren vierkant draait, heeft dat onvermijdelijk ook impact op de Belgische exportkansen.

Nulgroei in eurozone

De eindbalans: Het is niet overal kommer en kwel. Zo maakte Spanje wel nog groeicijfers bekend, net als België. Maar in de hele eurozone is door de crisis bij de twee zwaargewichten sprake van nulgroei (+0,0 procent) in het vierde kwartaal tegenover het kwartaal ervoor, zo schat het statistiekenbureau Eurostat in. Tegenover een jaar eerder is er wel nog minieme groei (+0,1 procent) te zien.