Samengevat. Twee overwinningen bij de voorverkiezingen in de microstaten Iowa en New Hampshire hebben Donald Trump gebombardeerd tot de onvermijdelijke kandidaat voor de Republikeinse presidentsnominatie. Maar ondanks een ruime overwinning afgelopen dinsdag in New Hampshire (54% vs. 43%) blijft Trump in een hypothetische strijd tegen Biden zeer kwetsbaar. Nu Amerikanen stilaan hun mening over de economie naar boven herzien, tekent zich eenzelfde scenario af als in 2012, toen Obama vanuit een penibele situatie rechtkrabbelde en uiteindelijk makkelijk herverkozen raakte.
In het nieuws. In de Amerikaanse pers is het alles Trump wat de klok slaat. Het in 2015 ingewijde huwelijk tussen de vastgoedmagnaat en de mainstreammedia houdt ook 9 jaar later nog goed stand.
- Dat Trump de Republikeinse nominatie voor het presidentschap zal binnenhalen, lijdt nog weinig twijfel.
- De manier waarop hij de loyauteit van de MAGA-beweging uitspeelt en geniet, kent amper precedenten.
- Na ruime overwinningen in Iowa en New Hampshire, geven peilingen in andere staten ook grote marges in zijn voordeel. In South Carolina, nochtans de thuisstaat van Nikki Haley, leidt Trump in de peilingen met 30 procentpunten.
Zoom in. Toch is het niet alles goud wat blinkt.
- Zijn enige overblijvende tegenstander Nikki Haley won in New Hampshire bij de onafhankelijken (58% vs. 39%), veelverdieners en kiezers met een universitair diploma.
- Ze won in een reeks meer gematigde buurten, die in 2016 hun stem nog aan Trump gaven.
- Een NBC News/Des Moines Register/Mediacom peiling onder kiezers in New Hampshire gaf aan dat 43 procent van de Haley-stemmers zei dat ze president Joe Biden zouden steunen in plaats van Trump.
- Een peiling van Fox News onder 1.800 Republikeinse voorverkiezers wees uit dat meer dan een derde van hen nooit (meer) op Trump zou stemmen.
Doet Biden een Obama?
Zoom out. Dat Trump in november zal profiteren van de vastberaden MAGA-meute, lijdt geen twijfel. Maar net als vier jaar geleden blijft hij persona non grata onder grote delen van de Amerikaanse bevolking.
- Trump doet weinig moeite om de kiezers terug te winnen die hij de afgelopen acht jaar van zich heeft vervreemd.
- Nu hij aan een lange mars door het strafrechtelijk systeem begint, is het moeilijk te zien hoe dat zou werken.
- Zijn retoriek is alleen maar extremer geworden, terwijl zijn cognitieve decompensatie – net als die van Biden – steeds sneller gaat.
- Sinds zijn verkiezing in 2016 heeft Trump a.k.a “Mister 40%” nooit een belangrijke verkiezing meer gewonnen.
- 2024 wordt – tenzij er nog een verrassing uit de bus valt – zonder meer de verkiezing van het minste van twee kwaden.
- Voor het eerst evolueert het economisch sentiment wel in de juiste richting voor Joe Biden:
- Sinds november is de consumentenindex van de Universiteit van Michigan cumulatief met 29 procent gestegen. Dat is de grootste stijging in twee maanden sinds 1991, waardoor het sentiment op het hoogste niveau staat sinds medio 2021.
- Ook uit onderzoeken van YouGov en The Economist blijkt dat het deel van de Amerikanen dat gelooft dat de economie in een recessie verkeert, aan het krimpen is.
- In dat opzicht kunnen de Amerikaanse presidentsverkiezingen in 2024 een patroon volgen dat sterk doet denken aan de verkiezingen van 2012.
- Toen speelde de overwegend negatieve perceptie van de economie een significante rol in de beoordeling van president Barack Obama.
- Een jaar voor de stembusgang bevond Obama zich in peilingen ver achter potentiële Republikeinse tegenstanders in verschillende cruciale swing states en werd zijn kans op herverkiezing als tamelijk gering ingeschat.
- Met een gestage verbetering van de economische situatie verbeterde ook de publieke opinie over de economische toestand. Tegen de tijd dat november aanbrak, slaagde Obama erin om met een aanzienlijke marge te winnen.
