Post vandaag, voor premier Alexander De Croo (Open Vld) uit Washington DC. Drie Amerikaanse congresleden, alle drie Republikeinen, richten zich in een dringend schrijven aan de premier. Randy Weber, Louie Gohmert en Brain Fitzpatrick, laten weten dat ze het compleet niet eens zijn met de nakende deal van België met Iran.
- “Wij vragen u met aandrang om uw waardevolle principes aan te houden en niet mee te stappen in elk cynisch plot van Iran om haar ‘diplomaten’, in feite terroristen, te ruilen voor onrechtmatig aangehouden Belgen”, zo schrijven de drie in een officiële brief vanuit het Congres.
- De zaak van de gevangenenruil komt vandaag ook voor in de Kamer, waar de fractieleiders gisteren gebrieft werden over de situatie. En daar bleek plots de kat op de koord te komen: er zit namelijk ook al sinds februari een Belg in de gevangenis in Iran. Het gaat om een veertiger, een medewerker van een ngo. “Het is duidelijk dat Iran op die manier wel een hefboom heeft, en dat wij gedwongen worden met mensenlevens te spelen”, zo is bij een fractieleider te horen.
- Alles draait rond een uitleveringsverdrag, dat België met Iran ondertekende, en dat in de Kamer een meerderheid zou moeten krijgen vandaag. Maar het was niet helemaal duidelijk of Vivaldi daar effectief in zou lukken. De oppositie van N-VA en Vlaams Belang zijn radicaal tegen, en sloten zich aan bij het protest dat ook de Iraanse oppositie in Europa organiseert, tegen de ruil.
- Die zou draaien om de ter dood veroordeelde VUB-gastprofessor Ahmadreza Djalali, die de Zweedse nationaliteit heeft, maar ook om die Belg, én om een Fransman. Niemand van de Europese regeringen wil veel ruchtbaarheid aan de zaak geven, want in ruil moet België dan de Iraniër Assolah Assadi vrijlaten. Die Iraanse spion had als dekmantel een post als diplomaat in Wenen, maar zou in Parijs een aanslag plegen tegen de oppositie in ballingschap. Hij werd in 2021 in Antwerpen tot twintig jaar cel veroordeeld. Als hij straks met Iran geruild wordt, is hij de volgende dag een vrije man in Teheran.
- Vermoedelijk komt het verdrag er wel door in de Kamer: anders zou dat stevig gezichtsverlies betekenen voor zowel de minister van Justitie Vincent Van Quickenborne (Open Vld) als de plaatsvervangend minister van Buitenlandse Zaken, en dat is op dit moment premier De Croo.
