Key takeaways

• De hoogste diplomaat van de EU dringt aan op versnelde uitbreiding om de Russische invloed tegen te gaan en de kracht van het blok te bevestigen.
• Snellere integratie wordt gezien als een belangrijk instrument van buitenlands beleid, dat de stabiliteit en welvaart van zowel de EU als aspirant-lidstaten versterkt.
• Ondanks interne discussies blijft de EU zich inzetten om prioriteit te geven aan uitbreiding, met als doel de toetredingsonderhandelingen met Oekraïne in 2027 af te ronden.

De topdiplomaat van de Europese Unie is van mening dat de EU haar uitbreidingsproces moet versnellen om nieuwe leden te kunnen verwelkomen. Dit standpunt, dat Kaja Kallas tijdens een conferentie van EU-diplomaten naar voren bracht, is een directe reactie op de aspiraties van kandidaat-lidstaten als Oekraïne en Montenegro. Kallas zei dat uitbreiding weliswaar op basis van verdiensten moet blijven plaatsvinden, maar dat het huidige geopolitieke klimaat een sneller tempo vereist.

Uitbreiding als tegenmaatregel

Ze positioneerde uitbreiding als een krachtige tegenmaatregel tegen het Russische imperialisme en als een bewijs van het duurzame karakter van de Europese Unie. Dit standpunt sluit aan bij het pleidooi van de Europese Commissie voor een versnelde uitbreiding, in tegenstelling tot de meer voorzichtige aanpak waar sommige nationale hoofdsteden de voorkeur aan geven.

Vorige week hebben de EU-ambassadeurs een voorstel voor de toelating van nieuwe leden met beperkte privileges verworpen. Kallas’ oproep tot snellere integratie onderstreept het geopolitieke belang van uitbreiding en sluit aan bij de bewering van Commissievoorzitter Ursula von der Leyen dat uitbreiding een cruciaal instrument van buitenlands beleid is.

Publieke steun 

Kallas wees op het succes van de uitbreiding bij het bevorderen van stabiliteit, vrede en welvaart, daarbij verwijzend naar opiniepeilingen die aantonen dat er brede steun bestaat voor uitbreiding van de EU. Zij stelde echter dat voortdurende communicatie nodig is om ervoor te zorgen dat het verhaal van de uitbreiding effectief weerklank vindt.

Ondanks de uiteenlopende standpunten van de Raad en de Commissie, sprak een hoge EU-diplomaat zijn vastberadenheid uit om het uitbreidingsproces op koers te houden. Dat zei hij aan Politico. Er zijn plannen om tijdens de komende drie voorzitterschappen van de Raad van de EU prioriteit te geven aan de integratie van nieuwe leden. Het doel is om de toetredingsonderhandelingen met Oekraïne tegen eind 2027 af te ronden, hoewel het definitieve toetredingsverdrag wellicht meer tijd in beslag zal nemen.

Politieke overwegingen

Het vooruitzicht van een openbaar debat over het lidmaatschap van Oekraïne heeft bij sommige EU-leiders tot bezorgdheid geleid, omdat zij vrezen dat dit door extreemrechtse partijen tijdens de komende verkiezingen zou kunnen worden uitgebuit. Een hoge EU-diplomaat benadrukte de noodzaak van een overtuigend politiek verhaal rond het toetredingsverzoek van Oekraïne. (fc)

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!