Met branded content van Ghacks

De gamingsector gaat een nieuwe fase in. Volgens verschillende bronnen, waaronder Ghacks, de
internationale website die nieuws en tips publiceert over technologie en software, voert Savvy Games Group uit Saoedi-Arabië vergevorderde onderhandelingen om Moonton over te nemen, de studio achter het razend populaire spel Mobile Legends: Bang Bang.

Als de deal doorgaat, wordt dit een van de grootste grensoverschrijdende transacties ooit in de mobiele
gamingsector. Niet alleen vanwege het prijskaartje, dat wordt geschat op zo’n 6 miljard dollar, maar
vooral vanwege de geopolitieke en industriële impact. Voor het eerst probeert een investeringsgroep uit
het Midden-Oosten een toonaangevende Aziatische mobiele ontwikkelaar in zijn netwerk te integreren.
Dat is meer dan een simpele aankoop: het is een strategische positionering in de strijd om de volgende
generatie digitale entertainmentplatforms.

Waarom is Moonton zo aantrekkelijk?

Moonton behoort tot de meest invloedrijke ontwikkelaars voor mobile gaming ter wereld. Hun succes is
gebouwd op één titel: Mobile Legends: Bang Bang, een multiplayer online battle arena die vooral in
Zuidoost-Azië, Latijns-Amerika en het Midden-Oosten enorm populair is. Het spel heeft honderden
miljoenen downloads en een extreem loyale community.

In tegenstelling tot klassieke premiumgames draait de mobiele markt op langdurig engagement. Games
functioneren eerder als sociale platforms dan als eenmalige producten. In dat opzicht koopt Savvy
Games Group niet alleen een spel, maar een digitaal publiek van honderden miljoenen spelers.
Succesvolle titels garanderen jarenlang constante cashflow; voor een investeerder is dit dienstverleningsmodel met terugkerende omzet dus goud waard.

Het Midden-Oosten: van olie naar entertainment?

De mogelijke overname past in een veel groter economisch plan. Landen uit het Midden-Oosten proberen hun economieën minder afhankelijk te maken van fossiele brandstoffen en investeren massaal in technologie, media en entertainment. Gaming speelt daarin een cruciale rol omdat het verschillende
voordelen combineert:

• Games kennen nauwelijks logistieke grenzen: een titel die vandaag in één land wordt gelanceerd,
  kan morgen al miljoenen spelers op meerdere continenten bereiken. Dat maakt het een
  uitzonderlijk efficiënt exportproduct. In tegenstelling tot fysieke industrieën zijn er geen fabrieken,
  transportketens of voorraadkosten nodig, enkel servers en updates.
• Gaming bereikt vooral een jonge doelgroep: de toekomstige arbeidsmarkt, de consumenten van
  de toekomst. Grote games functioneren vandaag als sociale netwerken, evenementenplatforms
  en mediakanalen. Personages, muziek, toernooien en streamers bereiken wereldwijd miljoenen
  fans, vergelijkbaar met de impact van filmstudio’s of topsportcompetities. Dat geeft landen en
  bedrijven culturele zichtbaarheid: wie de platforms bezit waar jongeren samenkomen, beïnvloedt
  mee de trends, merken en populaire cultuur.

In de afgelopen jaren zagen we al investeringen in esports-toernooien en streamingplatforms, maar dit
keer gaat het om controle over een productiestudio met een bewezen wereldhit. Dat maakt de mogelijke Moonton-deal vergelijkbaar met de aankoop van een filmstudio door een mediaconglomeraat: het gaat om eigenaarschap van intellectueel eigendom, niet alleen rendement.

Wat betekent dit voor Europese studio’s en bedrijven?

De mobiele gamingmarkt is nu al het grootste segment binnen de gaming sector, groter dan pc en
console samen. Maar de markt is regionaal gefragmenteerd: Aziatische ontwikkelaars domineren de
downloads, terwijl Westerse bedrijven sterk zijn in monetisatie en marketing. Door een fusie tussen
kapitaal uit het Midden-Oosten en creativiteit uit Azië kan dat evenwicht echter verschuiven.
Voor Europese studio’s betekent dit één ding: de markt wordt competitiever, maar ook rijker aan kansen.
Wie strategisch samenwerkt, kan profiteren van een nieuwe investeringsgolf. Megadeals zoals de Savvy-Moonton deal tonen een sterke en groeiende overtuiging bij investeerders: gaming is al lang geen niche meer. Investeerders behandelen games steeds vaker als langetermijnassets.

Nieuwe spelers met grote budgetten, zoals internationale techbedrijven, media conglomeraten en
gespecialiseerde investeringsfondsen, zijn op zoek naar partners en content. Europese studio’s met
sterke creatieve capaciteiten kunnen hierdoor aantrekkelijk worden voor co-ontwikkeling, publishing deals of strategische investeringen. Dit biedt hen de kans om ambitieuze projecten te realiseren die anders moeilijk te financieren zouden zijn, en om internationale markten sneller te bereiken.

Gaming als strategische industrie

De mogelijke overname is dus veel meer dan een financiële transactie. Ze bevestigt dat gaming definitief tot de kern van de wereldwijde entertainment- en technologiesector behoort. Net zoals streamingvideo tien jaar geleden veranderde van experiment naar infrastructuur, transformeert gaming nu tot een cultureel platform waar sociale interactie, media en digitale identiteit samenkomen.

Voor bedrijven, ook bedrijven buiten de gaming sector, is dat belangrijk. Wie de platforms bezit, bezit de distributie van toekomstige digitale ervaringen. De mogelijke aankoop van Moonton door Savvy Games Group is daarom geen geïsoleerde gebeurtenis, maar een signaal: kapitaal verschuift naar interactieve media, en nieuwe regio’s zijn vastbesloten daarin een hoofdrol te spelen.