De Europese Commissie heeft na een eerste onderzoek ernstige aanwijzingen dat Deutsche Bank en Rabobank onderlinge afspraken maakten bij het verhandelen van staatsobligaties.
Obligatiehandel: speelden Deutsche Bank en Rabobank jarenlang onder een hoedje?
Waarom is dit belangrijk?
“Opdat mededinging zou functioneren, is het van fundamenteel belang dat de marktdeelnemers hun prijzen onafhankelijk bepalen", zegt eurocommissaris voor Mededinging Margrethe Vestager.In het nieuws: De Commissie vreest dat de twee banken jarenlang hun prijs- en handelsstrategieën bij het traden van staatsobligaties (in euro’s) en aanverwanten hebben gecoördineerd.
Enkele opmerkelijke details:
- De lange duur van het mogelijke kartel valt op: volgens de Commissie hebben de banken tussen 2005 en 2016 – een periode van 11 jaar, dus – commercieel gevoelige informatie uitgewisseld.
- De grote bankencrisis was in 2008-2009. Dat zou dus betekenen dat beide partijen ook daarna doorgingen.
- De informatie-uitwisseling liep “vooral via e-mail en online chatrooms”, wat wellicht betekent dat de betrokken traders digitale sporen hebben achtergelaten.
Geen minnelijke schikking: Aanvankelijk wou de Commissie een schikking treffen met de twee banken, maar brak die gesprekken af “bij gebrek aan vooruitgang”.
- Dat betekent dat de normale antitrustprocedure gevolgd zal worden.
- “Burgers moeten erop kunnen vertrouwen dat financiële instellingen geen praktijken toepassen die de concurrentie op de markten voor de handel in obligaties beperken. Het is nu aan Deutsche Bank en Rabobank om op onze zorgen te reageren”, zegt eurocommissaris Vestager.
Geen alleenstaand geval:
- Het is al het derde onderzoek dat de Commissie voert naar mogelijke kartelvorming in de obligatiehandel. De vorige twee leidden tot sancties van tientallen miljoenen euro’s. In een van die zaken was Deutsche Bank merkwaardig genoeg zelf de klokkenluider, waardoor de bank een boete ontliep.
- In de VS schikten enkele grote Wall Street-banken onlangs voor in totaal ruim 1 miljard dollar omdat hun traders via WhatsApp informatie aan elkaar doorspeelden.
De mogelijke boete: Als de inbreuk afdoende is bewezen, kan de Europese Commissie een boete van maximaal 10 procent van de wereldwijde jaaromzet van de onderneming opleggen. Voor Rabobank zou dat neerkomen op 369 miljoen euro, becijferde het Financieele Dagblad. Al waren de boetes in de twee vorige zaken beperkter.
Nog dit: Sinds kort staat een Belg aan het hoofd van Rabobank: Stefaan Decraene (ex-Dexia en ex-BNP Paribas).
(mah)
