Key takeaways

• Denemarken schaft vier MQ-9B SkyGuardian drones aan om zijn surveillancecapaciteit te vergroten.
• Deze aankoop versterkt de veiligheidsafspraken van Denemarken en bevordert de autonomie van Europa.
• De drones zijn zeer geschikt voor operaties in het Noordpoolgebied en zullen een centrale rol spelen in de paraatheid van Denemarken.

Het Deense Ministerie van Defensie heeft onlangs een belangrijke aankoop aangekondigd: vier MQ-9B SkyGuardian drones van General Atomics Aeronautical Systems Inc (GA-ASI). Deze militaire drones met gemiddelde hoogte en lange vliegduur zullen de Deense surveillancecapaciteiten in het Noordpoolgebied en de Noord-Atlantische Oceaan verbeteren. De leveringen zijn gepland tussen 2028 en 2029, inclusief drie grondcontrolesystemen.

Na België, waar het leger onlangs de training voor de inzet van de MQ-9B SkyGuardian heeft afgerond, volgt nu ook Denemarken met een bestelling van dit type drone. De aankoop past binnen een bredere trend onder NAVO-landen om hun paraatheid en luchtbewakingscapaciteiten te versterken.

De aankoop markeert een cruciale stap voor Denemarken in het versterken van zijn veiligheidspositie met het oog op de veranderende wereldwijde uitdagingen. Kolonel Klaus Qvist, hoofd van de afdeling Militaire Luchtvaart van de Deense aankoop- en logistieke organisatie van het Ministerie van Defensie, benadrukte de nieuwe mogelijkheden die deze drones met zich meebrengen: surveillance, respons en het delen van informatie met NAVO-partners.

De Deense minister van Defensie Troels Lund Poulsen onderstreepte het belang van Europese autonomie op het gebied van veiligheid. Deze aankoop is een beslissende stap om dit doel te bereiken.

Geschikt voor Arctische operaties

GA-ASI duidde op de geschiktheid van SkyGuardian voor Arctische operaties dankzij de satellietbesturing van de Noordpool tot de Zuidpool en de mogelijkheid om ijs te verwijderen. Dankzij het detectie- en ontwijkingssysteem kan het veilig opereren in niet-gesegregeerd luchtruim, waardoor het zeer veelzijdig is voor verschillende missies vanuit Denemarken.

De aankoop vloeit voort uit een overeenkomst uit 2021 met de Faeröer en Groenland om de surveillancecapaciteiten in de regio te versterken. Het oorspronkelijke plan om twee drones aan te schaffen werd verdubbeld als onderdeel van een recent tienjarenplan om defensieproblemen aan te pakken.

Centrale rol in Deense voorbereidingen

Militaire drones zullen een centrale rol spelen in de paraatheid van Denemarken, door bij te dragen aan een realtime situationeel bewustzijn in zowel vredestijd als tijden van crisis.

Het initiatief van Denemarken zou een inspiratiebron kunnen zijn voor buurland Noorwegen, dat al begonnen is met onderzoek naar de aanschaf van maritieme bewakingsdrones voor het Noordpoolgebied. (jv)