Key takeaways

• Reizigers uit landen met een hoog percentage aan visumoverschrijdingen kunnen verplicht worden een borg van maximaal 15.000 dollar (13.800 euro) te betalen om de Verenigde Staten binnen te komen.
• Dit pilotprogramma van 12 maanden is bedoeld om visumoverschrijdingen te ontmoedigen.
• Het initiatief dient ook als diplomatiek instrument om buitenlandse regeringen aan te moedigen om de procedures voor reiscontroles te verbeteren.

De Verenigde Staten voeren een proefprogramma uit waarbij bepaalde reizigers een borgsom van maximaal 15.000 dollar (13.800 euro) moeten storten om het land binnen te mogen. Het 12 maanden durende initiatief is gericht op bezoekers uit landen met een historisch hoog percentage visumoverschrijdingen.

Details en doelstellingen van het programma

Het programma is de laatste poging van de regering om de immigratieregelgeving aan te scherpen, na het reisverbod voor bezoekers van bepaalde landen en de aankondiging van een “visumintegriteitstoeslag” van 250 dollar (217 euro).

De bindingseis is van toepassing op vakantiegangers en zakenreizigers die een B-1 of B-2 visum nodig hebben en afkomstig zijn uit landen met een hoog percentage visumoverschrijdingen, onvoldoende screeninginformatie of staatsburgerschap-door-investeringsprogramma’s zonder verblijfsvereiste. Het Amerikaanse Ministerie van Buitenlandse Zaken zal binnenkort de lijst met betrokken landen publiceren. De overschrijdingspercentages zullen worden bepaald op basis van het 2023 Entry/Exit Overstay Report van het Department of Homeland Security, waarin landen zoals Tsjaad, Laos en Haïti met hoge overschrijdingspercentages worden geïdentificeerd.

Pilotprogramma als test voor borgverwerking en naleving

Hoewel de regeling bedoeld is om visumoverschrijders af te schrikken, is het verwachte aantal visumoverschrijders dat een borgsom stort relatief klein, naar schatting zo’n 2.000 tijdens de pilotfase. De borgbedragen – 5.000 dollar (4.600 euro), 10.000 dollar (9.200 euro) of 15.000 dollar (13.800 euro) – zullen worden vastgesteld door consulaire ambtenaren op basis van individuele omstandigheden, zoals het doel van de reis, werk, inkomen, vaardigheden en opleiding. Reizigers die onder de borgplicht vallen, moeten de Verenigde Staten binnenkomen en verlaten via aangewezen toegangshavens, die op een later tijdstip zullen worden aangekondigd.

Het doel van het proefprogramma is tweeledig: beoordelen of het verwerken en betalen van obligaties haalbaar is, wat voorheen door de overheid als een last werd beschouwd, en bepalen of obligaties bezoekers aanmoedigen om aan hun visumvereisten te voldoen.

Transparantie en algemene context

Belangrijk is dat dit proefprogramma meer gedetailleerde informatie geeft dan de eerder aangekondigde “visumintegriteitstoeslag van 250 dollar (217 euro)”, met een beschrijving van de implementatietijdlijn, het proces voor het indienen en terugbetalen van obligaties, en specifieke toegangspunten.

Hoewel een klein percentage van de bezoekers zonder papieren elk jaar hun visum overschrijden (1-2 procent), is een aanzienlijk deel van de mensen zonder papieren in de VS binnengekomen met een geldig visum, maar nooit vertrokken. In 2019 hebben meer dan 320.000 mensen hun visum overschreden, maar dit cijfer is inclusief degenen die uiteindelijk het land hebben verlaten. (jov)