Grote spelers in de Europese industrie leggen vandaag hun eisenpakket op tafel om de sector weer bovenop te helpen. Commissievoorzitter Ursula von der Leyen en premier Alexander De Croo (Open Vld) bespreken met hen de ideeën.

• Vandaag in Antwerpen bij BASF voor De Croo, eind deze week is er een grote Ecofin-top in de AA Gent-Arena voor Van Peteghem: ook over het voorzitterschap van de EU houdt Vivaldi een race, om elk zijn of haar Europese hoogmis te kunnen houden. 
• De Croo is dus al aan de beurt: hij verzamelt met Commissievoorzitter von der Leyen, die ook op kiescampagne is uiteraard, een groep Europese topmanagers uit de industriewereld op de site van BASF in de haven van Antwerpen, het grootste chemiebedrijf van België. 
• Het is vooral een verlanglijstjes-vergadering: de industriebedrijven stellen een eisenpakket voor om de achteruitgang in de sector een halt toe te roepen, de ‘Antwerp Declaration’. Dat pakket wordt overhandigd aan de Commissievoorzitter en de premier.
• Grote spelers als Bayer, Ineos en BASF maken zich zorgen om de concurrentieslag. De Verenigde Staten gooiden een enorm steunpakket naar hun industrie, de ‘Inflation Reduction Act’, en China kent een industriële overcapaciteit met veel export naar Europa. Daardoor is Europa steeds minder aantrekkelijk voor de industrie om zich hier te vestigen.
• Specifiek voor België zijn er dan nog extra hoge energieprijzen, ten opzichte van de buurlanden. En door het lang uitblijven van het Vlaams Stikstofakkoord is er veel rechtsonzekerheid gecreëerd, is te horen. Oliereus ExxonMobil twijfelt bijvoorbeeld of het wel moet uitbreiden naar Antwerpen doordat het vreest dat het geen vergunning krijgt.
• De strengere Europese milieuregels voelen voor veel bedrijven als een blok aan hun been. Het eisenpakket moet op langere termijn dan ook leiden tot een European Industry Deal naar analogie met de Green Deal, hoopt men. Volgens chemiekoepel Essenscia is het “onmogelijk alle klimaat-, natuur- en milieudoelstellingen tegelijk te realiseren zonder in te boeten aan economische ontwikkeling, groei en welvaart.”