De comeback van Griekenland: van paria in de eurozone tot mirakelmaker

In 2010 vroegen sommige landen van de eurozone uitdrukkelijk om Griekenland, die een enorme staatsschuld torst, uit te sluiten. 13 jaar later laat de situatie in Griekenland zien dat niets onmogelijk is in de economische wereld. Het Europese land heeft nog veel werk voor de boeg, maar de Helleense Republiek is op de goede weg.

In het nieuws: De comeback van Griekenland als investeringslocatie.

De Griekse economie heeft na de coronapandemie een sterk herstel opgetekend, met een groei van het bruto binnenlands product (bbp) met 8,4 procent in 2021 en 5,9 procent vorig jaar. Ter vergelijking: in de eurozone bedroeg de groei in 2022 slechts 3,5 procent.
Het werkloosheidspercentage bedroeg in maart 2023 10,9 procent, een van de hoogste percentages in Europa, maar dat is wel een halvering met tien jaar geleden, toen dat cijfer uitkwam op 22 procent.
Meer bepaald blijkt uit cijfers van Eurostat, het bureau voor de statistiek van de Europese Unie, dat Griekenland in 2022 een primair begrotingsoverschot heeft van 0,1 procent.
Het aantal onrendabele leningen op de balansen van banken is gedaald van meer dan 50 procent in 2016 tot ongeveer 7 procent.
Het aantal buitenlandse investeringen is toegenomen: ze stegen vorig jaar met 50 procent en bereikten hun hoogste niveau sinds de start van de metingen in 2002.
Ook het toerisme, dat goed is voor 20 procent van het bbp, doet het beter. 30 miljoen mensen bezochten Griekenland in 2022. Daarmee heeft sector 97 procent van zijn pre-pandemische niveau bereikt.
Buitenlanders gaan op vakantie en investeren in het land: de verkoop van onroerend goed aan buitenlandse kopers lag vorig jaar bijna vier keer hoger dan in 2007. In totaal werd er voor bijna 2 miljard euro aan vastgoed gekocht.

De essentie: Griekenland heeft nog werk voor de boeg.

De schuldgraad is nog steeds enorm, maar het gaat de goede kant op: na tijdens de pandemie 206 procent te hebben bereikt, is die vorig jaar teruggebracht tot 171 procent van het bbp, het laagste niveau sinds 2012. Dit is een van de grootste schuldverminderingen ter wereld, aldus de Financial Times.
- De regering-Mitsotakis heeft zelfs beloofd de schuld tegen 2026 terug te brengen tot 120 procent van het bbp.
Het ratingbureau Standards & Poor’s heeft onlangs zijn outlook voor het land gewijzigd van “stabiel” in “positief”. Deze maand zou een verdere schuldverbetering kunnen volgen, die cruciaal is voor het vermogen van Griekenland om op de markten te lenen.
Maar daarvoor zijn verdere hervormingen en politieke stabiliteit nodig. Op 21 mei worden verkiezingen gehouden.
Het probleem is dat achter het economische succes een sociale crisis schuilgaat. Het minimumloon bedraagt slechts 910 euro en de Grieken worden hard getroffen door de inflatie. Daardoor heeft de regerende conservatieve partij Nieuwe Democratie nu slechts 5 punten voorsprong op Syriza, de radicaal linkse oppositiepartij. Aan de andere kant van het spectrum treedt extreem rechts weer op de voorgrond, ondanks het uiteenvallen van de partij Gouden Dageraad. Het zal dus heel moeilijk worden voor de huidige regering om haar meerderheid te behouden.