Een nieuwe manier om beton volledig circulair te maken. Dat moet mogelijk maken om het beton in oude gebouwen volledig te gaan hergebruiken, om zo een nieuw gebouw neer te poten. Die techniek zou wel eens goed van pas komen in het aan flarden geschoten Oekraïne. Hubert Rahier, professor chemie en materiaalkunde aan de Vrije Universiteit Brussel, licht zijn nieuwe uitvinding toe.

Beluister hier het interview met Hubert Rahier.

De essentie: Betonrecyclage bestaat al heel lang, maar niet van die mate dat het geen kwaliteit verliest onderweg. Dat is net het revolutionaire.

• “Wat men klassiek doet, is het beton vermalen tot kleine stukjes beton en dat dan terug hergebruiken. Maar dan krijg je niet dezelfde kwaliteit”, zegt de professor. “Wij hebben dus een techniek ontwikkeld waarbij het beton op een speciale manier vermalen wordt en je eigenlijk het zand, de keien die erin zitten en het cement afzonderlijk terug kan verkrijgen”.
• “Je gaat die drie originele fracties scheiden en dus terug kunnen inzetten achteraf. Op die manier kan je eigenlijk beton maken van het oude beton met een kwaliteit die dezelfde zal zijn als het originele”, zo licht Rahier toe.

Toepassing: In Oekraïne werden hele steden in puin gelegd door Russische beschietingen. Enter Rahier, die door het Oekraïense bedrijf Sheldor om hulp werd gevraagd.

• De technologie werd niet op maat van Oekraïne ontwikkeld, zo wilt Rahier toch kwijt. “We zijn jaren geleden aan die ontwikkeling begonnen, toen er van die oorlog nog zelfs geen sprake was. We hebben dat ondertussen ontwikkeld, in feite met de bedoeling van dat ook hier bij ons in te gaan zetten. Er is uiteraard interesse van de bedrijven hier, maar het is natuurlijk interessant dat bedrijven uit Oekraïne dat ook opgepikt hebben”, zegt hij.
• En Rahier heeft daarbij bijzondere hulp: een gastgezin dat hij opvangt uit Oekraïne zelf. “Wij hebben een Oekraïense familie opgevangen en Inga, die dus bij ons inwoont, heeft gezorgd voor de vertaling, om de communicatie met het Oekraïense bedrijf vlot te laten verlopen.”

De uitdaging: In Oekraïne staan nog heel wat gebouwen uit de Sovjet-tijd, die met andere technieken, en zelfs andere materialen werden gebouwd.

• “Daar staan gebouwen die niet met het klassieke cement gemaakt zijn, maar met een speciaal alkali geactiveerd cement. Dat is een materiaal waar ikzelf heel veel onderzoek op gedaan heb en wij zijn dus zeker geïnteresseerd naar de verschillende types cement die daar gebruikt worden. We gaan hopelijk binnenkort genetisch materiaal kunnen ontvangen van daar om de eerste testen te gaan doen.”