Key takeaways

• Cyprus streeft ernaar om in 2025 alle technische vereisten voor toetreding tot het Schengengebied te hebben afgerond.
• Toetreding tot Schengen zou paspoortcontroles bij de doorgangsposten aan de groene lijn noodzakelijk maken, waardoor de status van de groene lijn zou kunnen veranderen en de spanningen zouden kunnen escaleren.
• President Nikos Christodoulides benadrukte dat het lidmaatschap gunstig zou zijn voor zowel het toerisme als de investeringen in Cyprus.

Cyprus streeft ernaar om in 2025 aan alle technische vereisten voor toetreding tot het Schengengebied te voldoen, zo verklaarde president Nikos Christodoulides tijdens een recente conferentie over toerisme. Hij benadrukte dat dit lidmaatschap gunstig zou zijn voor zowel het toerisme als de investeringen in Cyprus. Cyprus en Ierland zijn momenteel de enige EU-landen die buiten de paspoortvrije zone vallen. Roemenië en Bulgarije zijn onlangs op 1 januari toegetreden.

Cyprus verkeert echter in een unieke situatie door de verdeling van het eiland sinds 1974. Het eiland is verdeeld in de Republiek Cyprus in het zuiden en het door Turkije bezette noorden. Als Cyprus toetreedt tot Schengen zonder deze tweedeling aan te pakken, zou de Groene Lijn, die momenteel als bufferzone dient, een buitengrens van de EU worden, wat tot bezorgdheid onder deskundigen leidt.

De geschiedenis en uitdagingen van de Groene Lijn

De Groene Lijn, die werd ingesteld na een Turkse militaire interventie na een staatsgreep gesteund door Griekenland, verdeelt Cyprus in twee delen: het zuiden onder Grieks-Cypriotisch bestuur en het noorden onder Turks-Cypriotisch bestuur. Onder toezicht van de Verenigde Naties blijft het een gevoelig gebied, ondanks het EU-lidmaatschap van Cyprus in 2004. Het zuidelijke deel wordt erkend als legitiem EU-gebied, maar het noordelijke deel niet. De Groene Lijn blijft symbool staan voor de voortdurende politieke en territoriale geschillen tussen Grieks- en Turks-Cyprioten.

Een complex proces

Toetreding tot Schengen zou paspoortcontroles bij grensovergangen noodzakelijk maken, waardoor hun status zou kunnen veranderen en de spanningen zouden kunnen escaleren. Ambtenaren van de EU hebben erop gewezen dat voor een volwaardig lidmaatschap de Groene lijn-verordening, die het verkeer over het verdeelde eiland regelt, moet worden gewijzigd. President Christodoulides ging op deze bezorgdheid in door te verklaren dat de politieke kwesties met betrekking tot de wapenstilstandslijn zijn opgelost en dat nu de laatste hand wordt gelegd aan de technische details voor toetreding.

Hij benadrukte ook de verwevenheid van toerisme met breder economisch beleid, werkgelegenheid, onderwijs en cultuur. Hij erkende het belang van sterke relaties met buurlanden als bronnen van toerisme, noemde specifiek Israël en erkende de problemen van toeristen die vanuit Israël via Larnaca naar het door Turkije bezette noorden reizen. Hij schreef hun succes in het verzachten van dit probleem toe aan versterkte politieke banden.

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!