Een golf van arrestaties tijdens het Bank Holiday weekend heeft het gevangenissysteem in Engeland en Wales aan de rand van de capaciteit gebracht. Volgens Sky News zijn er nog maar 100 plaatsen beschikbaar in mannengevangenissen in het hele land, waardoor de autoriteiten voor een grote uitdaging staan. Dit cijfer is het dichtste dat het systeem ooit bij een tekort aan plaatsen is gekomen, te midden van een aanhoudende crisis.
Tijdens het Bank Holiday weekend waren er veel grootschalige evenementen, zoals festivals en voetbalwedstrijden, waardoor het aantal arrestaties hoger uitviel. Hoewel rechtbanken op Bank Holidays kunnen zetelen, kunnen gevangenen pas op dinsdag worden vrijgelaten, waardoor het aantal oploopt.
Operatie Early Dawn
Het ministerie van Justitie heeft op de crisis gereageerd door Operatie Early Dawn te activeren, waardoor verdachten die op een rechtszaak wachten langer in politiecellen kunnen worden vastgehouden totdat er ruimte beschikbaar is.
Deze maatregel is bedoeld om de druk op gevangenissen te verlichten.
Het antwoord van de premier
Labour heeft de vorige conservatieve regering ervan beschuldigd het rechtssysteem te hebben verwaarloosd, wat tot de huidige crisis heeft geleid. De partij heeft erop gewezen dat gevangenissen overvol dreigden te raken en dat de nieuwe regering een systeem heeft geërfd dat in wanorde verkeert.
Premier Sir Keir Starmer zei dinsdag dat hij geschokt was door de omvang van de crisis en beloofde maatregelen te nemen om de crisis aan te pakken. Hij benadrukte dat het niet mogelijk is om van de ene op de andere dag een gevangenis te bouwen, maar verzekerde het publiek dat er stappen worden genomen om ervoor te zorgen dat het systeem de huidige uitdagingen aankan.
Het Ministerie van Justitie heeft gemeld dat mannelijke gevangenissen in Engeland en Wales sinds begin 2023 een bezettingsgraad van meer dan 99 procent hebben, wat de huidige situatie nog kritieker maakt. De regeling voor vervroegde vrijlating van gevangenen van de vorige regering, waardoor bepaalde gedetineerden tot 70 dagen voor het einde van hun straf konden worden vrijgelaten, wordt gezien als een poging om het probleem van overbevolking aan te pakken.
De nieuwe regering heeft beloofd om het personeel in het hele strafrechtsysteem te blijven ondersteunen en zal veranderingen doorvoeren die gericht zijn op het verminderen van overbevolking. Eén van de plannen is om een aantal gevangenen vrij te laten nadat ze 40% van hun straf hebben uitgezeten.
Uiteindelijk werkt de regering van Sir Keir Starmer hard om de crisis aan te pakken en oplossingen te vinden voor de voortdurende problemen in het gevangeniswezen.
Key takeaways
• De gevangeniscapaciteit in Engeland en Wales heeft een kritiek punt bereikt.
• Er zijn nog maar 100 plaatsen beschikbaar voor mannelijke gevangenen.
• Operatie Early Dawn is geactiveerd om de druk op gevangenissen te verlichten.
Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!