Key takeaways
- Een corruptieschandaal waarbij hoge ambtenaren steekpenningen eisten, heeft de regering van Zelensky opgeschrikt en haar stabiliteit bedreigd.
- Publieke verontwaardiging over oorlogscorruptie in de energiesector heeft geleid tot oproepen tot het aftreden van Zelensky’s stafchef, Andrii Yermak.
- Het schandaal brengt het internationale aanzien en de steun van westerse bondgenoten van Oekraïne in gevaar.
Een recent corruptieschandaal heeft de Oekraïense president Volodymyr Zelensky onder enorme druk gezet om meer verantwoording af te leggen. Het schandaal, waarbij hoge ambtenaren steekpenningen eisen van aannemers die samenwerken met het staatsenergiebedrijf Energoatom, vormt een grotere bedreiging voor de regering van Zelensky dan enige andere gebeurtenis sinds de grootschalige invasie van Rusland in Oekraïne.
Impact schandaal
Het onderzoek van de Oekraïense anticorruptie-autoriteiten bracht een complex systeem aan het licht waarbij meer dan 1.000 uur telefoongesprekken werden afgeluisterd, waarbij mensen codenamen en cryptische taal gebruikten om illegale transacties te bespreken. In sommige gesprekken werd verwezen naar een machtige figuur die bekend staat als “Ali Baba”, wiens identiteit onduidelijk blijft. Als reactie op de onthullingen van het schandaal ontsloeg dZelensky de Oekraïense ministers van Energie en Justitie en legde hij sancties op aan zijn naaste medewerkers die bij het systeem betrokken waren.
Deze maatregelen hebben de publieke verontwaardiging echter niet tot bedaren gebracht. De Oekraïners, die al te maken hebben met frequente stroomonderbrekingen door de onophoudelijke bombardementen van Rusland, zijn diep verontwaardigd over de corruptie in de energiesector. Velen roepen Zelensky op om zijn langdurige stafchef, Andrii Yermak, te ontslaan, die wordt gezien als de de facto vice-president van Oekraïne.
Politieke druk
Hoewel noch Zelensky noch Yermak direct beschuldigd zijn van wangedrag door onderzoekers, beweren Zelensky’s politieke tegenstanders en zelfs sommige bondgenoten binnen zijn regeringscoalitie dat meer hoge leiders verantwoordelijk moeten worden gehouden om het vertrouwen van het publiek te herstellen en de geloofwaardigheid bij de Westerse bondgenoten te behouden, wat essentieel is voor de oorlogsinspanningen en de uiteindelijke vredesonderhandelingen.
Critici beweren dat een corruptieschema van deze omvang niet had kunnen plaatsvinden zonder medeweten van Yermak, gezien zijn invloedrijke positie als Zelensky’s topadviseur gedurende de afgelopen zes jaar. Ze hebben echter geen concreet bewijs geleverd om deze beschuldigingen te ondersteunen. Yermak zelf heeft niets gezegd over oproepen tot zijn aftreden, maar lijkt steun te zoeken binnen de regering door te proberen een ontmoeting te regelen met het populaire voormalige hoofd van het Oekraïense leger, Valerii Zaluzhnyi.
Politieke gevolgen
Zelensky’s verpletterende overwinning in 2019 gaf hem de controle over een aanzienlijk deel van het parlement. Veel wetgevers in zijn partij zijn voorstander van het aftreden van Yermak, omdat ze de potentiële schade erkennen die het schandaal kan toebrengen aan hun politieke status. Sommigen overwegen zelfs om een nieuwe coalitie te vormen op basis van eenheid en transparantie in plaats van achterkamertjesdeals.
Yermak was meer dan 15 jaar lang een naaste vertrouweling van Zelensky en speelde een centrale rol in het beheren van de relaties van Oekraïne met Westerse landen en het ontwikkelen van mogelijke staakt-het-vuren scenario’s met Rusland. Zijn invloed binnen de regering van Zelensky is onmiskenbaar: hij hield toezicht op buitenlandse zaken, selecteerde belangrijke leden van de regering en vergezelde Zelensky op al zijn buitenlandse reizen sinds het begin van de invasie.
Volg Business AM ook op Google Nieuws
Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!