Het wordt een cruciale dag in de federale regeringsonderhandelingen. Springt Vooruit mee in een Arizonacoalitie of niet? De socialisten beslissen op het partijbureau vanavond of er al genoeg water bij de wijn is gedaan om een nieuwe stap te zetten. Maar kopstuk Conner Rousseau (Vooruit) tempert andermaal de verwachtingen.

In het nieuws: In een interview met Knack zegt Rousseau dat hij zijn eisenpakket niet te snel gaat opbergen.

• Het verhaal is inmiddels bekend: Vooruit stond stevig op de rem om de regeringsonderhandelingen naar een volgende fase te laten gaan. De partij wil eerst garanties dat een aantal van de zijn eisen worden ingewilligd. Het belangrijkste breekpunt daarbij is een vermogensbelasting: Vooruit wil de bestaande effectentaks verdubbelen.
• Conner Rousseau is duidelijk: “Als ik één ding niet ga doen, is het te snel toegeven”. Hij legt uit: “Ik hoop dat het sneller kan gaan dan vorige keer, maar het moet degelijk in elkaar zitten. Als het nu te snel gaat, stuit je binnen de kortste keren op constructiefouten”.
• Daarbij herhaalt Rousseau dat hij niet denkt dat preformateur Bart De Wever (N-VA) heel snel een regering gaat vormen: “Ik kan me moeilijk voorstellen dat hij zijn Antwerpse burgemeesterssjerp al zal afgeven voor de lokale verkiezingen. Als hij het wel meent om premier te worden, des te beter”.
• Bij N-VA was al te horen dat De Wever het wel degelijk zou menen. De preformateur schermt daarbij met de kritiek die Europa heeft op het Belgische begrotingstekort en de maatregelen die de Europese Commissie voorstelt om het tekort in te perken. Snel een federale regering vormen is aangewezen om tijdig met een plan van aanpak naar Europa te kunnen stappen, is De Wevers argument.
• Rousseau ziet de noodzaak, zegt hij: “Ik wil ver meegaan in hervormingen. (…) Er zullen moeilijke knopen doorgehakt moeten worden maar mits er een eerlijke verdeling komt, zal dat lukken. Op het vlak van pensioenen verwacht de EU wel iets van ons.”
• Tegelijk herhaalt Rousseau dat hij wel verwacht dat er ook investeringen komen, “anders gaat dat ons op lange termijn meer kosten”. Hij geeft als voorbeeld meer geld voor spoornetbeheerder Infrabel, om meer goederenverkeer via het spoor mogelijk te maken.

Tegen of voor belasting?

Opgemerkt: Niet N-VA maar MR is het grootste probleem voor Vooruit.

• Het is algemeen geweten dat Bart De Wever het goed kan vinden met Conner Rousseau, al wil die laatste nuanceren: “Ik denk dat jullie die bromance met Bart De Wever wat overdrijven. Elkaar een beetje vertrouwen en respecteren: meer is dat niet, hoor”.
• Inhoudelijk is N-VA tegen een verhoging van de belastingen voor grote vermogens, maar De Wever beseft dat er compromissen moeten worden gesloten. Want zowel Les Engagés als cd&v als Vooruit denken eraan om vermogensinkomsten meer te belasten, zoals bijvoorbeeld aandelen of huurinkomsten. De verhouding tussen belasting op inkomen en die op vermogen moet anders, of “eerlijker”.
  • Cd&v en Les Engagés stellen voor om alle vermogensinkomsten samen te tellen en te belasten aan 25 procent. Vooruit is de enige die verder gaat, en zou de vermogensinkomsten samen met de arbeidsinkomsten willen belasten, en dit op progressieve wijze. Daardoor kan de totale belasting oplopen tot 50 procent van het inkomen.
• MR is absoluut tegen extra belastingen op vermogen, ongeacht hoe men zijn geld verdiend heeft. “De bescherming van het vermogen, de vrucht van arbeid” is heilig, zo staat er in het kiesprogramma.
• Maar opvallend: MR-voorzitter Georges-Louis Bouchez (MR) houdt zich voorlopig stil. Rousseau toont zich alvast sceptisch: “De vraag is hoelang hij het volhoudt”.

De Wever heeft het niet in de hand

Om te volgen: Het antwoord van Vooruit kennen we dinsdagavond.

• De vraag blijft of De Wever er in slaagt om Vooruit aan tafel te krijgen. Dan zal hij dus al toegevingen moeten doen, nog voor iedereen echt inhoudelijk met elkaar praat. Ook dat ligt moeilijk bij Bouchez, die vindt dat Vooruit dan een te sterke uitgangspositie zal hebben.
• Het gesprek tussen de vijf partijen dinsdag moet duidelijkheid geven. De Vooruit-onderhandelaars trekken ’s avonds dan naar het partijbureau om daar de knoop door te hakken: kan er een volgende stap komen, ja of nee?
• Woensdag weten we of de onderhandelingen een volgende fase ingaan, en komt de Wever mogelijk als formateur naar buiten na zijn gesprek met de koning. Dat heeft de N-VA-voorzitter echter niet zelf in de hand.