Key takeaways

• De toenemende Chinese concurrentie, aangewakkerd door overheidssubsidies, vormt een bedreiging voor de Duitse dominantie in de hightechproductie.
• Kleine en middelgrote ondernemingen in Duitsland staan onder onevenredig grote druk door deze verschuiving in de concurrentie.
• Het eens zo machtige merk “Made in Germany” heeft moeite om zijn voorsprong te behouden ten opzichte van de steeds geavanceerdere Chinese concurrenten.

De economische relatie van Duitsland met China ondergaat een ingrijpende verandering. China, ooit een betrouwbare markt die de Duitse groei stimuleerde, ontpopt zich nu als een geduchte concurrent die Duitse bedrijven in verschillende sectoren uitdaagt. Deze verschuiving heeft voor aanzienlijke tegenwind gezorgd voor de Duitse economie, met name voor kleine en middelgrote ondernemingen (kmo’s).

Toenemende Chinese concurrentie

De opkomst van Chinese concurrentie in de hightechindustrie, aangewakkerd door aanzienlijke overheidssubsidies, begon ongeveer tien jaar geleden. De volledige impact op de Duitse industrie is echter pas de laatste jaren duidelijk geworden. Deze verandering komt tot uiting in een daling van de Duitse export naar China en een sterke stijging van de Chinese export naar Duitsland, wat vorig jaar heeft geleid tot een recordtekort op de handelsbalans voor Duitsland.

Bedrijven zoals 4JET, dat gespecialiseerd is in industriële laserbewerkingstechnologie, hebben de gevolgen van deze verschuiving aan den lijve ondervonden. Hoewel 4JET blijft floreren op andere markten, is de Chinese markt minder belangrijk geworden door de toegenomen lokale concurrentie.

Gevolgen voor Duitse kmo’s

Er wordt veel bericht over de problemen van Duitse autogiganten zoals Volkswagen, die te maken hebben met hevige concurrentie van Chinese rivalen. Grotere bedrijven beschikken echter vaak over de middelen om zich aan te passen en te concurreren. Kmo’s daarentegen hebben deze capaciteit vaak niet en voelen de druk dan ook sterker.

Deze “China-schok” heeft geleid tot bezorgdheid over de onevenwichtige economische relatie tussen China en Europa. Sommige bedrijven pleiten nu voor “de-risking” en dringen aan op diversificatie naar nieuwe markten. Recente maatregelen van China, zoals exportbeperkingen op zeldzame aardmetalen en halfgeleiders, hebben deze roep nog versterkt.

‘Made in Germany’

Zelfs het ooit zo begeerde label ‘Made in Germany’ verliest in sommige gevallen zijn aantrekkingskracht. Bedrijven als Grenzebach, gespecialiseerd in automatiseringstechnologie voor de glas- en bouwmaterialenindustrie, merken dat hun jarenlange ervaring en reputatie niet langer voldoende zijn om marktsucces te garanderen tegen steeds capabelere Chinese concurrenten.

(JW)

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!