Key takeaways

• De Amerikaanse invoerheffingen op Chinese goederen hebben China ertoe aangezet de uitvoercontroles op zeldzame aardmetalen aan te scherpen.
• Exporteurs krijgen te maken met strenger toezicht op de identiteit van de koper en het beoogde gebruik van zeven specifieke zeldzame aardmetalen.
• Analisten voorspellen dat deze strengere controles het wereldwijde aanbod verder kunnen beperken, waardoor de strategische positie van China in de industrie van zeldzame aardmetalen wordt versterkt.

Achtergrond en impact

De recente verscherping door China van de exportcontroles op zeldzame aardmetalen heeft rimpelingen veroorzaakt in de wereldwijde toeleveringsketen. Deze actie, een reactie op de Amerikaanse invoerheffingen op Chinese goederen, is gericht op zeven specifieke zeldzame aardmetalen die cruciaal zijn voor verschillende high-tech industrieën, waaronder elektrische voertuigen en defensie.

China domineert de wereldmarkt voor deze mineralen en neemt bijna 70 procent van de productie voor zijn rekening. Er bestaat al lange tijd bezorgdheid over de mogelijke invloed van China op deze kritieke grondstoffen, gezien de afhankelijkheid van Amerika van Chinese leveringen. Deze stap volgt op soortgelijke beperkingen die de afgelopen jaren zijn opgelegd aan andere essentiële mineralen zoals gallium en germanium.

Invoering en gevolgen

Hoewel het geen volledig verbod is, zullen de nieuwe exportcontroles overzeese zendingen aan een strenger onderzoek onderwerpen, waarbij de nadruk ligt op de identiteit van de koper en het beoogde gebruik. Ervaringen uit het verleden met dergelijke maatregelen hebben aangetoond dat de exportvolumes aanzienlijk kunnen dalen als exporteurs zich door het certificeringsproces heen worstelen.

Analisten voorspellen dat deze strengere controles het wereldwijde aanbod verder kunnen beperken, terwijl ze ook China’s strategische positie in de industrie van zeldzame aardmetalen versterken.

Gewijzigde zeldzame aardmetalen

De lijst van zeldzame aardmetalen waarop de controles betrekking hebben, omvat samarium, gadolinium, terbium, dysprosium, lutetium, scandium en yttrium. Opvallend afwezig zijn neodymium en praseodymium, die vaak in krachtige magneten worden gebruikt. Hun uitsluiting kan een weerspiegeling zijn van China’s intentie om de optie voor toekomstige controle over deze cruciale elementen te behouden, gezien hun bredere beschikbaarheid buiten China.

Officiële geruststellingen

Ondanks de bezorgdheid verzekert de China Nonferrous Metals Industry Association dat deze exportbeperkingen de stabiliteit van de internationale toeleveringsketen niet zullen verstoren, zolang bedrijven zich houden aan principes die de nationale belangen van China respecteren.

Het Chinese Ministerie van Handel rechtvaardigde de maatregel op vrijdag door te stellen dat het controleren van de export van producten voor “tweeërlei gebruik” met potentiële militaire toepassingen essentieel is voor het waarborgen van de nationale veiligheid, regionale stabiliteit en wereldvrede.

Inmiddels dreigt Trump met extra tarieven van 50 procent als China zijn tegenmaatregelen tegen dinsdag niet intrekt.

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!