Key takeaways
- De USS Higgins voer in de buurt van de Scarborough Shoal, wat werd veroordeeld door China, dat de Verenigde Staten beschuldigde van het schenden van hun soevereiniteit.
- De Verenigde Staten verdedigde de operatie als een oefening in “vrijheid van navigatie” onder internationaal recht.
- Dit incident verergert de spanningen tussen de Verenigde Staten en China, die al verwikkeld zijn in een handelsgeschil dat gekenmerkt wordt door verhitte retoriek.
Een Amerikaanse destroyer, de USS Higgins, voer in de buurt van de Scarborough Shoal, een betwist gebied in de Zuid-Chinese Zee, wat een felle reactie uitlokte van China. Het Chinese ministerie van Defensie beschuldigde de Verenigde Staten van het illegaal binnendringen van hun territoriale wateren en het schenden van hun soevereiniteit.
China zei dat de acties van de USS Higgins de vrede en stabiliteit in de regio ondermijnden, terwijl Sarah Merrill, woordvoerster van de Amerikaanse zeemacht, de operatie verdedigde als een “vrijheid van navigatie”-oefening die werd uitgevoerd in overeenstemming met het internationaal recht.
Spanningen tussen de VS en China escaleren
Het incident benadrukt de aanhoudende spanningen tussen de VS en China, die momenteel verwikkeld zijn in een handelsgeschil dat gekenmerkt wordt door verhitte retoriek. Het voorval volgt op een recente aanvaring tussen een Chinees oorlogsschip en een van zijn eigen kustwachtschepen tijdens de achtervolging van een Filipijnse patrouilleboot.
China claimt bijna de hele Zuid-Chinese Zee op basis van zijn Negenstreepslinie, een claim die in 2016 door een uitspraak van een internationaal gerechtshof werd afgewezen. Er zijn talrijke botsingen geweest tussen Chinese en Filipijnse schepen in de betwiste wateren, met beschuldigingen van intimidatie en gevaarlijke manoeuvres van Chinese troepen tegen Filipijnse schepen.
Confrontaties in Zuid-Chinese Zee
De Filipijnse president Ferdinand Marcos Jr. heeft gewaarschuwd dat elke dood van een Filipijnse burger veroorzaakt door de Chinese kustwacht in de Zuid-Chinese Zee als een “rode lijn” zal worden beschouwd, die waarschijnlijk een reactie zal uitlokken onder het Filipijnse wederzijdse defensieverdrag met de VS. Dit verdrag bepaalt dat een aanval op één van beide landen in de Stille Oceaan als een aanval op beide wordt beschouwd. (jv)