Key takeaways
- Het militaire budget van China is voor 2026 met zeven procent verhoogd tot 1,91 biljoen yuan (239 miljard euro).
- Peking wil zijn militaire capaciteiten versterken, onder meer door het salaris van het personeel te verhogen, oefeningen in de buurt van Taiwan te houden, cyberoorlogvoering te verbeteren en geavanceerde wapens aan te schaffen.
- Hoewel China volhoudt dat zijn defensiebeleid defensief is, wakkert de groei van zijn leger een wapenwedloop in de regio Azië-Pacific aan.
China heeft een stijging van zeven procent in zijn militaire begroting voor het jaar 2026 bekendgemaakt, waarbij ongeveer 239 miljard euro aan defensie wordt toegewezen. Deze stijging komt overeen met de voorspellingen, maar ligt iets onder het groeipercentage van het voorgaande jaar. De aankondiging werd gedaan tijdens de jaarlijkse politieke bijeenkomst van China, bekend als de “Twee Zittingen”.
Militaire capaciteiten uitbreiden
Deze begrotingsverhoging onderstreept de voortdurende inzet van Peking om zijn militaire capaciteiten uit te breiden, een trend die sinds 2016 een consistente groei van zeven tot acht procent per jaar laat zien.
Deskundigen suggereren dat de middelen voor verschillende doeleinden zullen worden gebruikt, waaronder salarisverhogingen voor militair personeel, intensievere militaire oefeningen in de omgeving van Taiwan, verbeteringen in cyberoorlogvoering en de aanschaf van geavanceerde wapens. Deze begrotingsaankondiging valt samen met een lopend anticorruptie-initiatief binnen het Volksbevrijdingsleger, dat in januari culmineerde in het ontslag van een hoge generaal.
Veel minder dan de VS
Ondanks de stijging blijft er een aanzienlijk verschil bestaan tussen de defensie-uitgaven van China en die van de Verenigde Staten. Volgens het Stockholm International Peace Research Institute heeft de VS in 2024 997 miljard dollar aan defensie besteed, meer dan drie keer zoveel dan China.
Peking houdt vol dat zijn defensiebeleid uitsluitend defensief is en gericht is op het waarborgen van zijn territoriale integriteit, waaronder volgens China ook Taiwan valt. Opvallend is dat China slechts één militaire basis in het buitenland heeft, in Djibouti, in tegenstelling tot de honderden Amerikaanse militaire bases die strategisch over de hele wereld zijn gelegen.
Analisten waarschuwen echter dat de militaire expansie van China een wapenwedloop in de regio Azië-Pacific op gang brengt en verschillende landen ertoe aanzet nauwere banden met de Verenigde Staten aan te knopen.
Volg Business AM ook op Google Nieuws
Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!