Key takeaways
- Een Chinese onderzeeër van de Zhou-klasse is schijnbaar gezonken.
- Het incident geeft aanleiding tot bezorgdheid over trainingsprotocollen en uitrustingsnormen in de Chinese defensie-industrie.
- Het verlies heeft belangrijke gevolgen voor regionale spanningen en de veiligheid in de wereld, vooral met betrekking tot defensieovereenkomsten tussen de VS en Australië.
Satellietbeelden van Planet Labs lijken het zinken van een Chinese onderzeeër te bevestigen. Het incident betreft een nieuwe klasse van nucleair aangedreven vaartuigen die bekend staat als de Zhou-klasse, gekenmerkt door zijn unieke X-vormige achtersteven ontworpen voor een betere wendbaarheid. Deze onderzeeër, gebouwd door China State Shipbuilding Corp, werd onlangs gezien terwijl hij de laatste voorbereidingen trof bij een pier aan de Yangtze rivier voordat hij werd ingezet.
Officiële bronnen hebben in het licht van deze gebeurtenis hun bezorgdheid geuit over trainingsprotocollen en uitrustingsnormen. Het incident roept ook diepere vragen op over de interne verantwoordingsplicht van de PLA en het toezicht binnen de Chinese defensie-industrie, die van oudsher te kampen heeft met corruptie. Opmerkelijk is dat noch de Chinese regering noch de PLA verklaringen heeft afgegeven over het verlies van de onderzeeër, een patroon dat overeenkomt met eerdere incidenten.
Oplopende regionale spanningen
De regionale spanningen zijn aanzienlijk opgelopen door een recente defensieovereenkomst tussen de VS en Australië die gericht is op het versterken van de Australische marinecapaciteiten te midden van de groeiende westerse bezorgdheid over de militaire expansie van China. De overeenkomst behelst de verkoop van drie nucleair aangedreven onderzeeërs van de Virginia-klasse aan Australië, waarvan de levering is gepland voor 2030, met de mogelijkheid van nog twee in een later stadium.
Reactie van China en wereldwijde gevolgen
China heeft deze stap sterk veroordeeld en bestempeld als een katalysator voor een wapenwedloop. Bovendien is er een merkbare toename van gezamenlijke patrouilles door Rusland en China in het Pacifisch gebied, waarmee ze hun collectieve machtsprojectie tegen de VS en haar bondgenoten demonstreren.
Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!