Key takeaways

• Rusland schrapt het vliegdekschip Admiral Kuznetsov na bijna 1 miljard euro te hebben uitgegeven aan vruchteloze reparaties.
• Wijdverbreide corruptie en rampzalige ongevallen hebben de operationele levensvatbaarheid van het schip tenietgedaan.
• Door deze mislukking verliest Rusland zijn vermogen om wereldwijd macht uit te oefenen op open zee.

Na bijna een decennium van vergeefse inspanningen en een investering van bijna 1 miljard euro laat Rusland zijn enige vliegdekschip, de Admiral Kuznetsov, in de steek. Het schip, dat sinds 2017 buiten gebruik is, raakt nu in verval in Moermansk en is bestemd voor de schroothoop. Deze mislukking betekent het einde van de Russische ambities op het gebied van vliegdekschepen, waardoor het land achterblijft zonder een marine op open zee die in staat is tot wereldwijde machtsprojectie.

Ramp na ramp

De ondergang van het schip werd gekenmerkt door een reeks catastrofale ongevallen en systematisch wanbeheer. In 2018 zorgde een storing ervoor dat het drijvende droogdok PD-50 zonk, waardoor een kraan van 70 ton door het vliegdek stortte en een dodelijk slachtoffer viel.

Latere reparatiepogingen werden geteisterd door nog meer rampen, waaronder een lasongeval in 2018 dat een enorme brand veroorzaakte, waarbij twee werknemers omkwamen en een tiental anderen gewond raakten. In 2022 brak er opnieuw brand uit, wat bijdroeg aan een geschiedenis van instabiliteit die begon met een brand in 2009.

Corruptie

Afgezien van de fysieke ravage is het project uitgehold door corruptie en strategische koerswijzigingen. Het hoofd van de scheepswerf is in 2021 gevangengezet wegens het verduisteren van geld. Internationale sancties maakten het onmogelijk om essentiële onderdelen aan te schaffen.

Tegen 2025 had het Russische leger zijn prioriteiten volledig verlegd naar het conflict in Oekraïne. Zelfs de bemanning van het vliegdekschip is ingezet aan het front. De marineleiding kwam ook tot de conclusie dat moderne drones en antischipraketten grote vliegdekschepen overbodig hadden gemaakt.

Industriële kloof tussen Rusland en China

De mislukking van het Kuznetsov-programma benadrukt een schrijnende industriële kloof tussen Rusland en China. Terwijl Rusland worstelde om zijn schip in stand te houden, was het zusterschip, de Varyag, door China aangekocht en met succes omgebouwd tot de Liaoning.

Dit contrast onderstreept het onvermogen van Rusland om een moderne maritieme industriële basis in stand te houden, aangezien de voortstuwingssystemen van de Kuznetsov zo versleten waren dat het schip vaak sleepboten nodig had om te varen.

Mislukte ambitie

Uiteindelijk is het vliegdekschip te zwaar beschadigd om te worden verkocht of gesloopt. Het fungeert zo als een kostbaar monument voor mislukte ambitie. Hoewel deze ervaring een belangrijke les biedt over de gevaren van corruptie en technische overmoed, is het onwaarschijnlijk dat de Russische militaire leiding deze mislukkingen zal meenemen in haar toekomstige planning.

Voorlopig zorgt het verlies van het vliegdekschip ervoor dat de maritieme capaciteiten van Rusland voornamelijk beperkt blijven tot zijn onderzeeërvloot, waardoor het land niet langer in staat is om strategische wateren ver van zijn kusten te domineren. (fc)

Wil je meer defensienieuws ontvangen? Schrijf je in op onze wekelijkse Defensie Insider-nieuwsbrief

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!