Key takeaways

• China verscherpt de exportcontroles op zeldzame aardmetalen om zijn dominante positie in cruciale toeleveringsketens te benutten tegen de druk van de Verenigde Staten.
• De Amerikaanse regering onder Trump onderzoekt de impact van deze controles en dreigt met extra tarieven als er geen deal komt.
• Experts denken dat een beperkte overeenkomst over specifieke kwesties zoals de aankoop van sojabonen waarschijnlijker is dan een uitgebreide overeenkomst.

De geplande top tussen de Amerikaanse president Donald Trump en de Chinese president Xi Jinping staat voor grote uitdagingen nu de spanningen escaleren. Ondanks eerdere uitspraken van Trump over “vooruitgang” in de handelsbesprekingen, zeggen experts dat een alomvattende overeenkomst onwaarschijnlijk is vanwege de perceptie van beide partijen van hun eigen voordeel en de steeds assertievere houding van China.

De kern van het escalerende conflict is het recente besluit van China om de controle op de export van zeldzame aardmetalen, een belangrijk onderdeel in verschillende technologieën, aan te scherpen. Deze stap, die gezien wordt als een directe reactie op de Amerikaanse beperkingen voor Chinese technologiebedrijven, toont aan dat Peking zijn dominante positie in cruciale toeleveringsketens wil uitbuiten. Experts zien dit als een belangrijke uitbreiding van China’s invloed buiten zijn grenzen en een duidelijke indicatie van zijn voornemen om de druk van de Verenigde Staten te weerstaan.

Reactie Verenigde Staten

De Amerikaanse regering onder Trump is verrast door de stap van China en beoordeelt momenteel de gevolgen voor Amerikaanse bedrijven. Peking beweert weliswaar dat de controles doelgericht zijn, maar experts zien ze als een langetermijnstrategie die waarschijnlijk blijft. Deze stap verhoogt de spanningen, terwijl Washington Peking beschuldigt van het voeren van een “economische oorlog” en dreigt extra tarieven op te leggen als ze geen overeenkomst bereiken.

Kloof in perceptie

Wat de situatie nog ingewikkelder maakt, is de kloof in perceptie tussen de twee partijen. Chinese functionarissen hebben vertrouwen in de kracht van hun economie, terwijl Amerikaanse functionarissen geloven dat de economische kwetsbaarheid van China hen een hefboomeffect geeft. Dit wederzijdse geloof in superioriteit maakt het moeilijk om een gemeenschappelijke basis te vinden.

Wat de zaken nog ingewikkelder maakt, is het ontbreken van een uniform Amerikaans beleid ten opzichte van China. Terwijl de strafmaatregelen tegen China aanhouden, zijn er ook gevallen geweest van versoepeling van de beperkingen en overeenkomsten zoals die over TikTok. Deze inconsistentie zorgt voor onzekerheid en belemmert de effectiviteit van de onderhandelingen.

Mogelijke antitrustonderzoeken

Beide partijen bereiden zich voor op onvoorziene omstandigheden door hun economieën te diversifiëren en alternatieve strategieën te ontwikkelen. De VS werken samen met landen als Australië om hun afhankelijkheid van Chinese zeldzame aardmetalen te verminderen en onderzoeken gerichte exportcontroles op softwaretechnologieën. China daarentegen zou zijn regelgeving inzake zeldzame aardmetalen strenger kunnen handhaven, antitrustonderzoeken tegen Amerikaanse bedrijven kunnen openen of nieuwe tarieven kunnen opleggen.

Tegen deze achtergrond van wantrouwen denken deskundigen dat een beperkte overeenkomst over specifieke kwesties, zoals de aankoop van sojabonen, haalbaarder is dan een uitgebreide overeenkomst. Een positieve uitkomst zou vertrouwenwekkende maatregelen inhouden en een toezegging om in de toekomst over een bredere overeenkomst te onderhandelen. (uv)

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!