Key takeaways

• China hervat export van zeldzame aardmetalen na akkoord met de VS; cruciaal voor de auto-industrie en technologiebedrijven.
• Trump en Xi bereikten in principe een deal die nog definitieve goedkeuring vereist; Chinese studenten mogen ook weer naar Amerikaanse universiteiten.
• Spanningen blijven bestaan, maar beide landen zetten stappen richting handelsnormalisatie na maanden van tarieven en wederzijdse beschuldigingen.

Een Chinees bedrijf dat gespecialiseerd is in zeldzame aardelementen, JL MAG Rare-Earth, heeft toestemming gekregen om deze kritieke materialen opnieuw te exporteren naar markten in het Westen. De exportvergunning geldt onder andere voor magneten en opent de deur voor leveringen aan de VS, Europa en Zuidoost-Azië.

Deze ontwikkeling is belangrijk nieuws voor de auto-industrie, die sterk afhankelijk is van deze grondstoffen voor bijvoorbeeld elektromotoren. De sector kampte de afgelopen maanden met dreigende tekorten, waardoor productievertragingen op de loer lagen. Sommige fabrikanten, waaronder Tesla en BYD, vreesden zelfs voor stilvallende productielijnen in juli als de leveringen uit China uitbleven.

VS en China bereiken akkoord over zeldzame aardmetalen

De exportgoedkeuring volgt op intensieve onderhandelingen tussen China en de Verenigde Staten in Londen. Volgens de Amerikaanse president Donald Trump is de deal “rond”, al moet deze nog officieel worden goedgekeurd door hemzelf en de Chinese president Xi Jinping.

De gesprekken zijn onderdeel van een bredere poging om de handelsspanningen tussen de twee economische grootmachten te verminderen. In mei bereikten beide landen al een voorlopig akkoord in Genève, en de Londense bijeenkomst bouwde hierop voort.

Trump verklaarde op zijn platform Truth Social dat China heeft ingestemd met het direct leveren van zeldzame aardmetalen en magneten. In ruil daarvoor zullen Chinese studenten opnieuw mogen studeren aan Amerikaanse universiteiten. “Onze relatie is uitstekend,” aldus Trump.

Handelsoorlog de-escalleert, maar spanningen blijven

De spanningen begonnen eerder dit jaar toen de VS hoge invoertarieven oplegde aan meerdere landen, met China als grootste doelwit. Beijing reageerde met eigen tegenmaatregelen, waaronder exportbeperkingen op zeldzame aardmetalen in april. Die materialen zijn essentieel voor de productie van elektrische voertuigen, smartphones, windturbines en luidsprekers.

Beide landen beschuldigden elkaar daarna van het schenden van eerdere afspraken. Washington bekritiseerde China omdat het exportvergunningen vertraagde. Beijing verwees op zijn beurt naar Amerikaanse maatregelen zoals het beperken van chiptechnologie voor Chinese bedrijven en het intrekken van visa voor studenten.

Toch lijkt de impasse nu doorbroken. De Amerikaanse minister van Handel, Howard Lutnick, liet weten dat de overeenkomst zal leiden tot een geleidelijke opheffing van de beperkingen op zeldzame aardmetalen. China heeft bovendien beloofd sneller exportaanvragen van Europese bedrijven te verwerken. Daarmee lijkt de weg vrij voor een gedeeltelijke normalisatie van de handel in deze cruciale grondstoffen. Maar zolang de definitieve handtekeningen van Trump en Xi ontbreken, blijft de situatie onzeker.

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!