Vorige maand nam de Chileense regering een wet aan om haar klimaatdoelstellingen voor CO2-neutraliteit voor 2050 juridisch bindend te maken. Het heeft ook gedetailleerde plannen vrijgegeven die bepaalde sectoren van de economie klimaatvriendelijk moeten maken, waaronder toerisme, landbouw en infrastructuur.

Met name de Chileense energiesector speelt een belangrijke rol in het proces naar het behalen van de CO2-doelstellingen. Kolencentrales zijn een belangrijke bron van vervuiling in Chili en de regering plant tegen 2040 alle 28 centrales in het land te sluiten. Het Chileense ministerie verwacht dat met dit proces 13.000 banen verloren zullen gaan. Maar de nieuwe energieprojecten leveren ongeveer 43.000 nieuwe banen op. In 2021 haalde het land 27 procent van zijn elektriciteit uit hernieuwbare bronnen.

De rijkelijk aanwezige wind en zonneschijn in Chili inspireerde de regering in 2020 om een 30-jarige strategie uit te werken voor het opstarten van een binnenlandse waterstofindustrie. Met hernieuwbare energie wil het land de brandstof op grote schaal gaan produceren, om het vervolgens te exporteren. Waterstof is momenteel echter duur om te maken en te vervoeren, maar Chili verwacht dat dankzij klimaatregels en nieuwe technologieën de prijzen zullen dalen.

Bedrijven verleiden

De regering in Santiago hoopt nu dat bedrijven die experimenteren met waterstof zich gaan vestigen in het land. De Zuid-Amerikanen hopen bedrijven te verleiden met goedkope hernieuwbare energie, geschoolde arbeidskrachten, een goed investeringsklimaat en een lokale industrie die overstapt op schonere brandstof.

De Chileense regering is van plan om ongeveer 193 miljoen dollar te besteden aan de cofinanciering van een onderzoeksinstituut voor schone technologieën, waaronder groene waterstof. Daarvan is de eerste 50 miljoen dollar al besteed aan subsidies voor zes groene waterstofprojecten verspreid over het land. “We willen dat de industrie in de verschillende gebieden groeit, in plaats van alles in één stad te concentreren”, aldus Camilo Avilés van het ministerie van Energie. De groene waterstofindustrie wordt voorlopig echter voornamelijk door privégeld gefinancierd.

Als alles volgens plan verloopt, verwachten de Chilenen dat de export van waterstof het land tegen 2050 30 miljard dollar per jaar zou kunnen opleveren. Daarmee komt het op gelijke hoogte met het huidige belangrijkste exportproduct van Chili, koper, dat goed is voor ongeveer 10 procent van het bbp.

Vorig jaar sloot de haven van Antwerpen een deal met het Latijns-Amerikaanse land voor de handel in waterstof. De haven hoopt de toegangspoort te worden tot Europa voor de brandstof.

(am)