Key takeaways

• Chikungunya, een door muggen overgedragen ziekte, heeft een epidemie van meer dan 7.000 gevallen veroorzaakt in de Chinese provincie Guangdong.
• De autoriteiten voeren strenge maatregelen uit, waaronder het opnemen van geïnfecteerde mensen in het ziekenhuis en publiekscampagnes om broedplaatsen van muggen te elimineren.

Sinds juli zijn er meer dan 7.000 gevallen van chikungunya, een door muggen overgedragen ziekte, gemeld in de Chinese provincie Guangdong. De epidemie heeft geleid tot strenge maatregelen.

Symptomen en overdracht van chikungunya

Chikungunya wordt overgebracht door de beet van een besmette mug en uit zich in koorts en ernstige gewrichtspijn, die in sommige gevallen jaren kan aanhouden. Hoewel de ziekte zeldzaam is in China, komen epidemieën vaak voor in Zuid- en Zuidoost-Azië en in sommige delen van Afrika.

De epidemie heeft verspreid in de provincie Guangdong met 3.000 nieuwe besmettingen in de voorbije week. Ook Hong Kong heeft zijn eerste geval, een 12-jarige jongen die koorts, uitslag en gewrichtspijn kreeg na een bezoek aan de stad Foshan in juli.

Chinese autoriteiten nemen strenge maatregelen

Het virus is niet besmettelijk en verspreidt zich alleen wanneer een besmette mug een andere persoon bijt. De autoriteiten melden dat alle gevallen tot nu toe mild zijn verlopen en dat 95 procent van de patiënten binnen zeven dagen uit het ziekenhuis is ontslagen. Desondanks heeft de epidemie tot bezorgdheid onder het publiek geleid vanwege het relatieve gebrek aan kennis over het virus in China.

De Chinese autoriteiten nemen voortvarende maatregelen om de verspreiding een halt toe te roepen. Inwoners worden aangespoord om een arts te raadplegen als ze symptomen krijgen zoals koorts, gewrichtspijn of huiduitslag. De autoriteiten hebben bewoners gevraagd om bronnen van stilstaand water in hun huizen te verwijderen, en leggen boetes op als ze dit niet doen.

De meeste patiënten herstellen binnen een week, maar in ernstige gevallen kan de gewrichtspijn maanden of zelfs jaren aanhouden. Het grootste risico op complicaties lopen pasgeboren baby’s, ouderen en mensen met onderliggende gezondheidsproblemen.

Innovatieve muggenbestrijding

Innovatieve benaderingen zijn onder andere het uitzetten van “olifantmuggen”, die muggen aanvallen die chikungunya bij zich dragen, en het uitzetten van muggenetende vissen in meren. Drones worden ingezet om broedplaatsen van stilstaand water te identificeren. Naburige steden legden aanvankelijk een quarantaine van 14 dagen op aan reizigers uit Foshan, maar deze maatregel is inmiddels ingetrokken.

Sommige burgers hebben vergelijkingen getrokken tussen de huidige maatregelen en de maatregelen die tijdens de pandemie zijn genomen, en twijfelen aan de noodzaak ervan. Er is ook bezorgdheid geuit over de effectiviteit van het in quarantaine plaatsen van mensen die het virus niet via direct contact kunnen overbrengen.

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!