De verbannen Catalaanse leider Carles Puigdemont keerde vandaag terug naar Spanje. Daar zou hij – normaal gezien – opgepakt worden. Er was een arrestatiebevel tegen hem uitgevaardigd. Zover kwam het niet: Puigdemont wist te ontkomen. Een klopjacht leverde niets op, behalve dan de arrestatie van een politieman.

In het nieuws: Carles Puigdemont kon ontsnappen aan de Spaanse politie.

• Na zeven jaar ballingschap in België keerde Puigdemont terug naar Spanje. De linkse regering van premier Pedro Sánchez had hem amnesie beloofd voor zijn aandeel in het Catalaans onafhankelijkheidsreferendum van 2017. Daar moest de regering op terugkomen: de Spaanse rechtbank hield zijn arrestatiebevel staande.
• Puigdemont was zich aan het opmaken voor een triomftocht richting Spanje. Hij had België verlaten en zat nabij de Spaans-Franse grens. Vandaag zette hij die tocht in: hij verscheen in Barcelona en sprak sympathisanten toe in een toespraak. Daarin riep hij op tot een “vrij en onafhankelijk Catalonië”. De toegestroomde massa scandeerde ondertussen “President, president!”
• Alleen wist Puigdemont dat hij niet lang vrij kon rondlopen. Het arrestatiebevel was uitgevaardigd en de politie was naar hem op zoek. Straten werden afgezet en een grootse zoektocht werd op poten gezet, ‘Operación Jaula’ (Operatie Kooi) genoemd. Om 11 uur werd er niet langer enkel in Barcelona gezocht, maar in heel Catalonië. Later, om 14 uur 30, werden de blokkades opgeheven. De politie is Carles Puigdemont kwijt, zo blijkt.
• Niemand weet waar Puigdemont nu is. Volgens onduidelijke bronnen en geruchten zou hij terug naar de grens met Frankrijk gevlucht zijn. De Spaanse politie controleerde met man en macht de grensovergangen. Auto’s werden staande gehouden, laadruimtes van vrachtwagens werden gecontroleerd. De acties veroorzaakten een file van 10 kilometer lang. Geen spoor van Puigdemont.

Verhoren en arrestaties

Genoteerd: De politie heeft een arrestatie verricht en gaat getuigen verhoren.

• Daarnaast is de politie ook op zoek naar mogelijke medeplichtigen. Vanmiddag werd een agent van de Catalaanse politie gearresteerd. Hij zou Carles Puigdemont mogelijk geholpen hebben bij zijn ontsnapping. Na zijn toespraak reed Puigdemont weg in een auto, die de politie vervolgens kwijtraakte op de ringweg rond Barcelona. De politieagent zou de eigenaar van de wagen zijn.
• Jordi Turull, de secretaris-generaal van Junts per Catalunya, wat de partij is van Puigdemont, moet op gesprek komen bij de politie. Hij is opgeroepen voor een getuigenverhoor, zo verklaarde het ministerie van Binnenlandse Zaken van Catalonië. Turull stond in het publiek toen Puigdemont speechte.
• De politie is bovendien op zoek naar andere auto’s die Carles Puigdemont gebruikt zou hebben om te vluchten. een van die auto’s zou een Nederlandse nummerplaat hebben, meldt De Morgen.