Key takeaways
- Canadese defensiefunctionarissen dringen erop aan dat het land vasthoudt aan het oorspronkelijke plan om 88 Lockheed Martin F-35 gevechtsvliegtuigen aan te schaffen.
- Door te kiezen voor de F-35 worden training, logistiek en onderhoud gerationaliseerd, omdat de kosten van het overschakelen op een ander model vermeden worden.
- De verdere aanschaf van de F-35 versterkt de diplomatieke betrekkingen van Canada met de Verenigde Staten, een belangrijke bondgenoot.
Canadese defensiefunctionarissen pleiten ervoor dat het land doorgaat met het oorspronkelijke plan om 88 Lockheed Martin F-35 gevechtsvliegtuigen te kopen. Een recente studie van het ministerie van Defensie concludeerde dat het strategisch niet voordelig zou zijn om de order op te splitsen en de resterende vliegtuigen van niet-Amerikaanse bedrijven te kopen.
De herziening houdt rekening met de bezorgdheid die in juni werd geuit door de onafhankelijke Canadese waakhond, die waarschuwde voor een mogelijke kostenoverschrijding van minstens 45 procent ten opzichte van de oorspronkelijke ramingen en wees op een tekort aan piloten. Het ministerie van Defensie zegt echter dat de keuze voor de F-35 aanzienlijke voordelen heeft.
Voordelen van het behouden van de F-35
De F-35 wordt beschouwd als het meest geavanceerde gevechtsvliegtuig dat beschikbaar is, en overstappen op een ander model zou extra uitgaven voor training, logistiek en onderhoud met zich meebrengen. Bovendien zijn de Canadese strijdkrachten nauw geïntegreerd met hun Amerikaanse tegenhangers, waardoor de F-35 een transparantere keuze is.
Diplomatieke overwegingen
Vasthouden aan het oorspronkelijke plan heeft ook diplomatieke gevolgen. Het zou de relatie tussen Canada en de Verenigde Staten kunnen helpen versoepelen op een moment dat de onderhandelingen over een nieuwe handels- en veiligheidsovereenkomst zijn vastgelopen.
Hoewel premier Mark Carney na zijn verkiezingsoverwinning in april aanvankelijk zei dat hij openstond voor het onderzoeken van alternatieven, versterkt de herziening van het ministerie van Defensie de argumenten om de F-35 te behouden. Het kantoor van Carney wilde geen commentaar geven, maar het kantoor van minister van Defensie David McGuinty benadrukte dat Canada vastbesloten is om een nieuwe vloot van geavanceerde gevechtsvliegtuigen aan te schaffen en daarbij prioriteit wil geven aan de Canadese soevereiniteit en economische voordelen.
Vertragingen in het aankoopproces overwinnen
Het aankoopproces van de F-35 heeft sinds de eerste aankondiging in 2010 veel vertraging opgelopen door politieke veranderingen, herzieningen van de aankoopregels en de gevolgen van de pandemie. Ondanks deze uitdagingen blijft Canada zich inzetten om de capaciteiten van zijn luchtmacht te moderniseren met het geavanceerde F-35 gevechtsvliegtuig. (jv)