Californië overweegt olie-industrie aansprakelijk te stellen voor schade door bosbranden

Californië overweegt olie-industrie aansprakelijk te stellen voor schade door bosbranden
Photo by Malachi Brooks on Unsplash

Key takeaways

  • Een wetsvoorstel in Californië is erop gericht om oliemaatschappijen aansprakelijk te stellen voor schade veroorzaakt door klimaatveranderingsgerelateerde rampen.
  • De wetgeving stelt voor dat slachtoffers van natuurrampen en verzekeringsmaatschappijen de olie-industrie kunnen aanklagen om verliezen te verhalen.
  • De maatregel stuit op weerstand van olie- en gasbedrijven, die beweren dat de wetgevers politiek theater verkiezen boven praktische oplossingen.

Twee Democratische wetgevers in Californië hebben een wetsvoorstel ingediend om olie- en gasbedrijven aansprakelijk te stellen voor schade die wordt veroorzaakt door rampen die verband houden met klimaatverandering, zo meldt AP News.

De wetgeving stelt dat de olie-industrie het publiek bewust heeft misleid over de risico’s van fossiele brandstoffen, wat heeft geleid tot hevigere stormen en bosbranden die miljarden dollars schade hebben aangericht in heel Californië. Deze rampen hebben ook de verzekeringsmarkt van de staat gedestabiliseerd, waardoor bedrijven gedwongen werden hun premies te verhogen, hun dekking te beperken of zich terug te trekken uit regio’s die kwetsbaar zijn voor bosbranden en andere natuurrampen.

Voorstanders stellen dat olie- en gasbedrijven, net als nutsbedrijven die aansprakelijk worden gesteld voor schade door bosbranden veroorzaakt door hun apparatuur, de verantwoordelijkheid moeten dragen voor hun aanzienlijke bijdrage aan door klimaatverandering veroorzaakte branden. Het wetsvoorstel wil de financiële lasten voor slachtoffers van rampen en verzekeringsmaatschappijen verlichten door hen in staat te stellen de olie-industrie aan te klagen om verliezen te verhalen. Het zou ook het Fair Access to Insurance Requirements Plan van de staat, een vangnet voor huiseigenaren die moeite hebben met het afsluiten van een verzekering, in staat stellen om juridische stappen te ondernemen tegen de olie-industrie om insolventie te voorkomen.

Verzet van olie- en gasbedrijven

Er wordt echter verwacht dat de maatregel op sterke weerstand zal stuiten van olie- en gasbedrijven, die een reeks tegenslagen hebben ervaren in Californië nu de staat prioriteit geeft aan het tegengaan van klimaatverandering. De Western States Petroleum Association heeft al laten weten zich te zullen verzetten tegen het wetsvoorstel en beschuldigt de wetgevers ervan dat ze de industrie tot “zondebok” maken en voorrang geven aan politiek theater boven praktische oplossingen.

Voorstanders beweren dat de maatregel de verzekeringsmarkt zal stabiliseren door verzekeraars in staat te stellen om na natuurrampen bepaalde kosten op oliemaatschappijen te verhalen en zo te voorkomen dat hogere premies aan polishouders worden doorberekend. Het wetsvoorstel krijgt steun van verschillende milieu- en consumentenbeschermingsgroepen.

Californië tegen klimaatverandering

Dit voorstel komt op het moment dat Californië een omvangrijk herstelproces ondergaat na de verwoestende bosbranden die eerder deze maand delen van Los Angeles hebben geteisterd, aanzienlijke schade hebben aangericht en levens hebben geëist. Deze branden worden beschouwd als de meest verwoestende in de geschiedenis van de stad en behoren naar schatting tot de duurste natuurrampen in de geschiedenis van de VS. Wetgevers hebben onlangs 2,5 miljard dollar goedgekeurd om te helpen bij de wederopbouw.

Deze rechtszaak volgt op een groeiende trend van rechtszaken die tegen olie- en gasbedrijven zijn aangespannen door Amerikaanse gemeenten, staten en het District of Columbia vanwege hun vermeende rol in klimaatverandering. Deze rechtszaken lopen nog, waaronder een rechtszaak die Californië meer dan een jaar geleden aanspande tegen verschillende grote olie- en gasbedrijven omdat ze het publiek zouden hebben misleid over de risico’s van fossiele brandstoffen.

Wetenschappelijke consensus

Wetenschappelijke consensus onderstreept de dringende noodzaak om de verbranding van kolen, olie en gas drastisch te verminderen om de opwarming van de aarde te beperken. Bij de verbranding van deze brandstoffen komt kooldioxide vrij, een primaire veroorzaker van broeikasgasemissies, die meer dan driekwart van alle door de mens veroorzaakte broeikasgassen uitmaakt.

Californië implementeert ook strategieën om verzekeraars aan te moedigen hun activiteiten in de staat voort te zetten door hen meer flexibiliteit te geven bij het vaststellen van premies in ruil voor het afgeven van polissen in gebieden met een hoog risico. Zeven van de twaalf grootste verzekeringsmaatschappijen die in 2023 in Californië actief zullen zijn, hebben hun bedrijfsactiviteiten opgeschort of beperkt vanwege de toenemende risico’s in verband met klimaatverandering. De staat staat verzekeraars momenteel toe om klimaatverandering mee te nemen in hun prijsmodellen en zal hen binnenkort toestaan om herverzekeringskosten door te berekenen aan consumenten.

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!

Meer

Ontvang de Business AM nieuwsbrieven

De wereld verandert snel en voor je het weet, hol je achter de feiten aan. Wees mee met verandering, wees mee met Business AM. Schrijf je in op onze nieuwsbrieven en houd de vinger aan de pols.

04:00