In de Amerikaanse staat Californië kunnen op de legale verkoop van cannabis heffingen tot 45 procent worden ingevoerd. Dat blijkt uit een rapport van Fitch Ratings.Begin januari wordt in Californië de verkoop van marihuana voor recreatief gebruik toegelaten, maar hoge heffingen zouden volgens het rapport vele consumenten kunnen aanzetten om zich op de illegale markt te blijven bevoorraden.Op de aankoop van marihuana zullen consumenten in Californië zowel een fiscale heffing van de staat als van de lokale autoriteit kunnen verwachten. Die lokale taksen kunnen echter grote verschillen vertonen. Voorzien is dat de staat Californië op de verkoopprijs een belasting van 15 procent aanrekent. Lokale heffingen zouden tussen 7,25 procent en 9,25 procent kunnen variëren.Telers en verkopers moeten trouwens eveneens een fiscale bijdrage betalen. Verkopers zullen rekening moeten houden met een belasting tussen 1 procent en 20 procent per opbrengst. Producenten zullen 2,75 dollar per ounce bladeren moeten betalen.“De combinatie van heffingen op de verschillende bestuursniveaus voor producenten, verkopers en consumenten dreigt er echter voor te zorgen dat een gedeelte van de sector op de zwarte markt zal blijven,” zeggen de analisten Stephen Walsh en Karen Ribble, auteurs van het rapport.“Er was in Californië voor cannabis al lang een zwarte markt actief vooraleer de staat besliste de sector te legaliseren. Gevreesd moet worden dat die zwarte markt ook na de legalisering een dominante rol in de verkoop zal blijven innemen.”
Regularisering
Bij de acht Amerikaanse staten die de verkoop van cannabis voor recreationeel gebruik toelaten, heeft alleen Washington een zwaarder fiscaal regime dan Californië.In Washington wordt een heffing van ongeveer 50 procent voorzien. Daarna volgen Colorado en Nevada met 36 procent, terwijl Oregon en Alaska een fiscaal regime van ongeveer 20 procent hanteren.Er wordt ook opgemerkt dat illegale producenten ongeveer 100.000 dollar zouden moeten betalen voor een regularisering van hun activiteiten. Vermoed wordt dat vele betrokkenen dat bedrag liever niet zullen betalen en er dan ook de voorkeur zullen aan geven om verder de zwarte markt te blijven bevoorraden.Onder meer Morgan Scarboro, beleidsanalist van het Center for State Tax Policy van de Tax Foundation, heeft Californië al opgeroepen de fiscale heffingen op marihuana te matigen en binnen competitieve grenzen te brengen.Medicinale marihuana mag in Californië is al meer dan twintig jaar legaal worden verkocht. (mah)