Francesco Vanderjeugd is in de rechtbank van Kortrijk schuldig bevonden aan verduistering en belangenvermenging. De ex-burgemeester van Staden ging voor de vrijspraak, maar kreeg een zware domper te verwerken. Hij kreeg een gevangenisstraf van 1 jaar met uitstel, een effectieve boete van 24.000 euro en 178.000 euro verbeurdverklaard en wordt voor 10 jaar uit zijn rechten ontzet.

Key Takeaways

• Francesco Vanderjeugd, ex-burgemeester van Staden, is schuldig bevonden aan verduistering en belangenvermenging.
• Hij moest in de rechtbank van Kortrijk voorkomen voor vastgoedtransacties waarbij hij zijn voorkennis als burgemeester zou hebben misbruikt.
• Vanderjeugd kreeg een voorwaardelijke celstraf van 1 jaar en een boete.

Francesco Vanderjeugd was ooit een rijzende ster binnen de Open Vld. Op zijn 18de belandde hij in de gemeenteraad van Staden en op zijn 25ste was hij de jongste burgemeester van België. Ondertussen zat hij ook in het partijbestuur van Open Vld en was hij Vlaams Parlementslid.

Vastgoedtransacties

Maar die politieke carrière lijkt nu zo goed als voorbij. Vanderjeugd stelde zich in oktober al niet meer verkiesbaar na een schandaal rond een seksfilmpje. Eind 2021 was hij ook al in opspraak geraakt in een deal rond belangenvermenging.

In die laatste zaak is nu eindelijk een uitspraak gedaan. Het ging over de aankoop en verkoop van gronden waarbij Francesco Vanderjeugd als burgemeester wist dat ze in waarde zouden stijgen. In totaal realiseerde hij zo een brutomeerwaarde van zo’n 463.000 euro.

Vanderjeugd ontkent dat hij zijn kennis als burgemeester heeft gebruikt bij die vastgoedtransacties. Volgens zijn advocaat Antoine Van Eeckhout ging het in het eerste geval over grond waarop hij met zijn toenmalige vriendin iets wou bouwen. Na die stukgelopen relatie verkocht hij de grond aan een projectontwikkelaar. Die opgedane kennis zou hij later weer gebruikt hebben bij twee andere panden. Dat meldt HLN.

Belangenvermenging en verduistering

De rechter ging niet mee in het verhaal en sprak een strenge straf uit. Aanvankelijk was die uitspraak al in februari verwacht, maar de rechtbank besliste toen om te onderzoeken of er naast belangenvermenging ook sprake was van ‘verduistering van een schattingsverslag door een openbaar ambtenaar’. Dat is een veel zwaarder misdrijf.

Francesco Vanderjeugd vroeg de volledige vrijspraak. Als dat niet het geval was, hoopte hij op opschorting van straf of een werkstraf. Zo zou hij een strafblad vermijden. De rechter ging niet in op die vraag. Hij kreeg voorwaardelijke celstraf van 1 jaar en een effectieve boete van 24.000 euro. Daarnaast is er ook een verbod van 10 jaar om een openbaar ambt te vervullen en is 178.000 euro verbeurdverklaard.