Key takeaways
- Leonardo heeft een contractverlenging van 165 miljoen pond gekregen van de Britse regering voor het onderhoud van de Merlin helikopter.
- Het contract zal de werkgelegenheid in Leonardo’s fabriek in Yeovil en in de toeleveringsketen in stand houden en ook banen creëren op de luchtmachtbasis van de Royal Navy in Cornwall.
- De Britse regering heeft zich ertoe verbonden om de defensie-uitgaven tegen 2027 te verhogen tot 2,5 procent van het bbp en heeft plannen aangekondigd om de militaire uitgaven tijdens de volgende zittingsperiode verder te verhogen tot 3 procent van het bbp.
De Britse regering kent contractverlenging toe
De Britse regering heeft Leonardo, een Italiaans defensiebedrijf, een contractverlenging van 165 miljoen pond toegekend voor het onderhoud van de Merlin-helikoptervloot van de Royal Navy. Deze beslissing valt samen met de toezegging van de regering om de defensie-uitgaven te verhogen, met als doel 2,5 procent van het bruto binnenlands product in 2027. De overeenkomst zal naar verwachting de nationale veiligheid versterken en ongeveer 1000 banen in het hele VK ondersteunen.
Invloed op werkgelegenheid en toeleveringsketen
Leonardo onderstreepte dat de uitbreiding de werkgelegenheid in de fabriek in Yeovil in Somerset en in de bredere toeleveringsketen zal ondersteunen. De luchtmachtbasis van de Royal Navy in Culdrose in Cornwall zal ook profiteren van de nieuwe werkgelegenheid. Het Ministerie van Defensie benadrukte de veelzijdige capaciteiten van de Merlin helikopter, waaronder het opsporen van onderzeeërs, het onderscheppen van piraterij, het voorkomen van drugssmokkel, reddingsoperaties op zee en logistieke ondersteuning.
Opgave van de regering aan defensie-uitgaven
Maria Eagle, minister van Defensieaankopen en Industrie, verklaarde dat de regering vastbesloten is om geavanceerde defensiecapaciteiten te behouden, terwijl de defensiesector wordt ingezet als motor voor economische groei. De Merlin-helikopter, bekend uit de James Bond-film Skyfall uit 2012, wordt gebouwd in Leonardo’s fabriek in Yeovil. Deze fabriek, de laatste helikopterfabriek in het VK, voert ook onderhoudswerkzaamheden uit.
Samenwerking en contractdetails
Nigel Colman, Managing Director bij Leonardo Helicopters UK, bevestigde de nauwe samenwerking met het Ministerie van Defensie en de Royal Navy om ervoor te zorgen dat de Merlin vloot operationeel en direct beschikbaar blijft voor inzet. Het contract wijst Leonardo aan als hoofdaannemer voor het onderhoud van de Merlin-helikopters, met Lockheed Martin en Serco als onderaannemers.
Toename van defensie-uitgaven en aankondiging van contracten
De aankondiging volgt op het besluit van premier Starmer in februari om de defensie-uitgaven te verhogen, gedeeltelijk gefinancierd door bezuinigingen op het budget voor overzeese hulp, een besluit dat kritiek kreeg van internationale ontwikkelingsgroepen. De verwachte stijging van de defensie-uitgaven bedraagt ongeveer 13,4 miljard pond per jaar vanaf 2027, met ambities om de militaire uitgaven verder te verhogen tot 3 procent van het bbp tijdens de volgende zittingsperiode van het parlement.
Vervanging voor Puma Helikopters en nieuw contractvoorstel
Deze contractverlenging valt samen met de pensionering van de Puma-helikopters van de Royal Air Force na meer dan vijf decennia dienst in wereldwijde conflicten, gemarkeerd door een reeks afscheidsvluchten in het Verenigd Koninkrijk. Het Ministerie van Defensie heeft nog geen vervanger voor de Puma aangekondigd. Leonardo is naar voren gekomen als de enige bieder voor een contract van 1 miljard pond voor de productie van nieuwe middelgrote helikopters en heeft het AW149-model voorgesteld voor productie in zijn fabriek in Yeovil. Verwacht wordt dat de regering het contract voor deze nieuwe helikopters later dit jaar zal toekennen.
Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!
