In het nieuws: Een lijvig, realistisch rapport over de rol van waterstof bij de energietransitie, van enkele invloedrijke Britse wetgevers.

De conclusie: Waterstof kan een rol spelen – zij het een beperkte, als energiedrager bij nichetoepassingen.

• “Terwijl het Verenigd Koninkrijk streeft naar een CO2-vrije economie, zal waterstof waarschijnlijk een specifieke maar beperkte rol kunnen spelen in verschillende sectoren om daar waar andere technologieën – zoals elektrificatie en warmtepompen – niet mogelijk, praktisch of economisch zijn, deze koolstofvrij te maken.

Broeikgasemissies

Is de wens de vader van de gedachte, wat de uitstootvermindering betreft? “Om een grote bijdrage te leveren aan de vermindering van de uitstoot van broeikasgassen in het Verenigd Koninkrijk, vereist de productie van waterstof aanzienlijke vooruitgang in de economische toepassing van CCUS [koolstofafvang, -gebruik en -opslag, red.] en/of de ontwikkeling van een capaciteit voor hernieuwbare energie naar waterstof,” stelt het rapport.

• “De timing hiervan is onzeker, en het zou onverstandig zijn te veronderstellen dat waterstof op korte tot middellange termijn een zeer grote bijdrage kan leveren aan de vermindering van de Britse broeikasgasemissies.”
• Commissievoorzitter Greg Clark, een conservatief parlementslid, merkt op dat er “aanzienlijke infrastructurele uitdagingen zijn in verband met het ombouwen van onze energienetwerken voor het gebruik van waterstof en onzekerheid over wanneer koolstofarme waterstof op grote schaal en tegen economische kosten kan worden geproduceerd.”
• “Maar er zijn belangrijke toepassingen voor waterstof in bepaalde industrieën zodat het, in de woorden van een getuige bij ons onderzoek, ‘een grote niche’ kan zijn”, voert Clark ook aan.

“Geen waterstofboilers”

Concrete use-cases: “Wij zijn het bijvoorbeeld niet eens met de aanbeveling van de commissie klimaatverandering dat de regering nieuwe huishoudelijke boilers moet verplichten om waterstof-klaar te zijn vanaf 2025”, klinkt het verder.

• Want: “Als waterstof gas in huishoudelijke verwarmingssystemen volledig of substantieel zou vervangen, zou dat waarschijnlijk een grootschalig en kostbaar programma vergen om boilers, meters en netwerkinfrastructuur te vervangen.”
• Maar: H2 zou dan weer wel geschikt zijn bij moeilijk te elektrificeren gebieden, zoals sommige delen van het spoorwegnet.
• Ook zou waterstof een heel belangrijke rol kunnen spelen als energiebron voor energie-intensieve industrieën, zoals bij de productie van staal, glas of mineralen.

Verder: Min of meer dezelfde inzichten verwoordt René Peters, Nederlands topman van energie-onderzoeksinstituut TNO, in een recent interview met Business AM Radio.

• “Ik denk dat waterstof een heel belangrijke rol gaat spelen in het verduurzamen van vooral de zwaardere industrie”, aldus Peters.
• “Denk dan aan de staalindustrie, de chemie, maar ook de raffinaderijen, misschien ook wegverkeer, mobiliteit. Omdat daar elektriciteit en elektrificatie niet altijd mogelijk zijn, vanwege bijvoorbeeld hoge temperaturen, of een te zwaar vermogen dat nodig is.”

Waterstof in gascentrales

Ook raakte eind oktober bekend dat waterstof voor het eerst zal worden bijgemengd in de turbine van een gascentrale in het VK.

• Centrica Business Solutions, een Britse giga-onderneming die “innovatieve” energieoplossingen levert aan zijn klanten in de bedrijfswereld, was het, die verklaarde waterstof te zullen injecteren in de gascentrale van het Oost-Engelse Brigg.
• De installatie van 49 megawatt (MW) is een noodcentrale. Dat betekent dat hij ontworpen is “om te voldoen aan de vraag tijdens piekuren of wanneer de opwekking uit hernieuwbare energiebronnen laag is”, klinkt het in de verklaring.
• Waarom? “Het mengen van waterstof met aardgas vermindert de totale koolstofintensiteit”, zo betoogde Centrica.

(ns)