Key takeaways

• De Britse inflatie is in februari sterker gedaald dan verwacht, van 3 procent naar 2,8 procent, waardoor de hoop op een renteverlaging is toegenomen.
• De Bank of England heeft nu 55 procent kans om de rente in mei te verlagen, tegen eerdere voorspellingen.
• Experts verwachten verdere inflatiestijgingen als gevolg van stijgende groothandelsprijzen voor energie en voedsel, waardoor huishoudbudgetten onder druk komen te staan.

De kans dat de Bank of England de rentetarieven in mei verlaagt, is toegenomen door een groter dan verwachte daling van de inflatie vorige maand. Deze positieve ontwikkeling komt op het moment dat kanselier Rachel Reeves haar voorjaarsverklaring aflegt. Volgens gegevens van het Office for National Statistics (ONS) liet de consumentenprijsindex een daling van de inflatie zien van 3 procent in januari naar 2,8 procent in februari.

Hoewel economen een lichte daling tot 2,9 procent hadden voorspeld, was de werkelijke daling aanzienlijker, wat duidt op een vertraging van de prijsstijgingen ten opzichte van de vorige maand. Ondanks deze positieve trend blijft de inflatie boven de doelstelling van 2 procent van de Bank. De kans op een renteverlaging tijdens de beleidsvergadering in mei is nog onzeker, maar de financiële markten schatten de kans op een verlaging nu op 55 procent op basis van deze laatste cijfers.

De factoren die bijdragen aan de inflatie

De hoofdeconoom van ONS schreef de inflatiedaling van februari voornamelijk toe aan lagere kledingprijzen, vooral voor dameskleding. Deze neerwaartse druk werd gedeeltelijk tenietgedaan door lichte prijsstijgingen voor artikelen zoals alcoholische dranken. Huishoudens worden echter nog steeds geconfronteerd met stijgende kosten. Zo stegen de boterprijzen met bijna 19 procent, de chocoladeprijzen met 17 procent en de rekeningen voor mobiele telefonie en breedband met ongeveer 7 procent.

De inflatiecijfers werden bekendgemaakt kort voordat Reeves het Lagerhuis toesprak, waar ze economische vooruitzichten presenteerde die wezen op een uitdagend vooruitzicht voor zowel de economie als de overheidsfinanciën. De OBR verlaagde haar groeiprognose voor 2025 aanzienlijk naar 1 procent, onder verwijzing naar de wereldwijde onzekerheden als gevolg van de handelsspanningen, terwijl de inflatieprognose voor datzelfde jaar werd verhoogd naar 3,2 procent.

Verwachting van experts voor verdere inflatiestijgingen

Experts verwachten een verdere stijging van de inflatie door stijgende groothandelsprijzen voor energie en voedsel. Dit zal het budget van huishoudens onder druk blijven zetten. De Bank of England heeft gewaarschuwd dat de inflatie later dit jaar een piek van ongeveer 3,7 procent zou kunnen bereiken. De bezorgdheid over mogelijk banenverlies en prijsstijgingen neemt ook toe nu de verhoging van de werkgeversbijdragen voor de volksverzekeringen uit de herfstbegroting van Reeves volgende week van kracht wordt.

Hoewel de vertraging van de inflatie in februari een sprankje hoop biedt, waarschuwen economen dat dit tijdelijk kan zijn. Er worden al aanzienlijke prijsstijgingen verwacht, met energierekeningen en nationale verzekeringsbijdragen die de inflatie de komende maanden naar verwachting dichter bij 4 procent zullen duwen.

Kerninflatie blijft hoog

Desondanks daalde de kerninflatie (exclusief voedsel en energie) licht naar 3,5 procent in februari, wat erop wijst dat de onderliggende prijsdruk aan het afnemen is. De inflatie in de dienstensector bleef echter onveranderd op 5 procent, een belangrijke indicator die nauwlettend in de gaten wordt gehouden door de Bank.

De Bank heeft haar intentie uitgesproken om de rente “geleidelijk en voorzichtig” te verlagen. Volgens de marktvoorspellingen zal de basisrente dit jaar nog slechts met twee kwartpunten worden verlaagd tot 4 procent. De regering blijft zich richten op het bereiken van economische stabiliteit en het verhogen van de levensstandaard voor werkende mensen door middel van beleid dat gericht is op het stimuleren van de groei.

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!