Key takeaways
- Britse F-35-straaljagers hebben hun eerste gevechtsoverwinning behaald door drones boven Jordanië neer te halen.
- Het Verenigd Koninkrijk heeft zijn verdediging op Cyprus versterkt met extra F-35-straaljagers en geavanceerde antidronetechnologie als reactie op de toegenomen droneactiviteit.
- Iran heeft wraak genomen op landen in het Midden-Oosten met honderden raketten en drones na Amerikaanse en Israëlische luchtaanvallen.
Britse F-35 stealth-straaljagers hebben hun eerste succes in de strijd behaald door drones boven Jordanië neer te halen. Volgens het Britse ministerie van Defensie is dit de eerste keer dat een F-35 van de Royal Air Force een doelwit in een gevechtssituatie heeft vernietigd.
Toegenomen droneactiviteit
De succesvolle onderscheppingen vinden plaats te midden van een toename van droneactiviteit in het Midden-Oosten, nu Iran wraak neemt op landen in de regio na Amerikaanse en Israëlische luchtaanvallen. Alleen al in de afgelopen 24 uur hebben Britse troepen meerdere drones uitgeschakeld.
De F-35’s van de RAF, ondersteund door Typhoon-jets en een Voyager-tankvliegtuig, hebben hun veelzijdigheid in deze operatie bewezen. Deze F-35B-jets zijn ontworpen voor diverse missies, waaronder luchtgevechten, grondaanvallen en elektronische oorlogsvoering. Dankzij hun unieke korte start- en verticale landingscapaciteiten kunnen ze opereren vanaf afgelegen locaties, amfibische aanvalsschepen en vliegdekschepen.
Britse F-35-vloot
De Britse F-35-vloot, die in 2012 werd aangekocht bij het Amerikaanse defensiebedrijf Lockheed Martin, bereikte in 2018 zijn initiële operationele capaciteit. Als reactie op de escalerende spanningen in het Midden-Oosten heeft het Verenigd Koninkrijk onlangs zijn verdediging op Cyprus versterkt met extra F-35-jets, geavanceerde radarsystemen, antidronetechnologie en grondgebonden luchtverdedigingscapaciteiten.
Britse operaties tegen drones zijn actief in de hele regio, waarbij vijandige drones in het Iraakse luchtruim worden onderschept en een Typhoon-straaljager, bewapend met een lucht-luchtraket, wordt ingezet om een Iraanse drone neer te halen die op Qatar is gericht.
Iraanse vergelding
Sinds het uitbreken van het conflict heeft Iran honderden ballistische en kruisraketten afgevuurd, samen met eenrichtingsaanvalsdrones, gericht op verschillende landen in het Midden-Oosten, waaronder de Golfstaten en Israël, evenals Amerikaanse militaire bases in de regio. Een recente aanval op een Amerikaanse militaire installatie heeft geleid tot de dood van ten minste zes militairen en verwondingen bij verschillende anderen.
Hoewel het Verenigd Koninkrijk niet direct betrokken is bij de offensieve operaties, zijn zijn bases wel getroffen door het conflict. Een vermoedelijke drone-aanval op RAF Akrotiri op Cyprus, die weliswaar geen slachtoffers eiste, leidde tot een snelle reactie van Londen.
Versterkte aanwezigheid
In een poging om zijn defensieve houding in het oostelijke Middellandse Zeegebied verder te versterken, zet het Verenigd Koninkrijk de Type 45-torpedobootjager HMS Dragon en Wildcat-helikopters in. Minister van Defensie John Healey benadrukte het belang van deze inzet en verklaarde dat de HMS Dragon luchtverdedigingscapaciteiten van wereldklasse biedt, terwijl de Wildcat-helikopters zijn uitgerust met Martlet-raketten om de escalerende dreiging van drones tegen te gaan.
Het Midden-Oosten blijft verwikkeld in intense luchtverdedigingsgevechten sinds de VS en Israël zaterdag luchtaanvallen op Iran hebben uitgevoerd. Samen met regionale bondgenoten heeft de VS de afgelopen drie dagen met succes honderden Iraanse vergeldingsraketten en drones onderschept.
Volg Business AM ook op Google Nieuws
Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!