Key takeaways

• De Britse rechtenorganisatie PRS for Music start een rechtszaak tegen Valve omdat het platform al twintig jaar geen licenties betaalt voor muziek in games.
• Terwijl Microsoft en Sony wel betalen voor downloads en streams op hun platforms, weigert Valve volgens de eiser elke vergoeding voor componisten en songwriters.
• De juridische druk op Valve is historisch hoog door gelijktijdige miljardenclaims over marktmisbruik en het faciliteren van gokpraktijken voor minderjarigen.

De juridische strijd rond Valve Corporation, het bedrijf achter de dominante pc-winkel Steam, neemt toe. PRS for Music, de Britse waakhond voor auteursrechten van componisten en uitgevers, is een officiële procedure gestart tegen de Amerikaanse techreus. PRS stelt dat Valve sinds de lancering van Steam in 2003 nooit licenties heeft afgesloten voor de muziekrechten die de organisatie beheert. Dat meldt GamesIndustry.biz. Het gaat hierbij om muziek in games die door derden zijn uitgegeven, maar via Steam worden gedistribueerd.

Britse auteursrechtwet zet Steam onder druk

IIn het Verenigd Koninkrijk geldt een specifiek licentiemodel voor digitale media. Ontwikkelaars betalen voor het gebruik van een nummer in een game, maar de distributeur of webwinkel moet een aanvullende licentie bezitten voor de verspreiding via downloads. PRS for Music wijst erop dat platforms zoals de Xbox Store en de PlayStation Store deze zogeheten “General Entertainment Online Licence” wel correct gebruiken, net als streamingdiensten zoals Prime Video en Disney+.

De claim richt zich op populaire reeksen zoals Grand Theft Auto, EA Sports FC en Forza Horizon. Hoewel Valve deze titels niet zelf heeft ontwikkeld, is het platform volgens de Britse wetgeving verantwoordelijk voor de auteursrechtelijke afdracht zodra een Britse consument de game downloadt. PRS eist dat Valve de licenties met terugwerkende kracht betaalt. De organisatie geeft aan de rechtszaak alleen te staken als Valve bereid is tot constructief overleg en structurele betalingen.

Verschillende juridische problemen

De procedure van PRS is de derde grote juridische tegenslag voor Valve in korte tijd. Begin 2026 gaf het Britse Competition Appeal Tribunal (CAT) groen licht voor een collectieve schadeclaim van 656 miljoen pond wegens machtsmisbruik. Daarnaast klaagde de staat New York het bedrijf onlangs aan voor het faciliteren van illegale gokpraktijken via zogenaamde “skins” in games als Counter-Strike 2.

De agressieve houding van PRS for Music is niet nieuw; de organisatie staat bekend om haar strikte handhaving, zelfs bij kleine zelfstandigen. Met deze zaak tegen Valve richt de organisatie haar pijlen nu op de grootste speler in de pc-gamesindustrie. Een veroordeling zou de winstmarges op digitale verkopen in het Verenigd Koninkrijk permanent onder druk kunnen zetten en een precedent kunnen scheppen voor andere Europese markten.

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!