Nu de nieuwe chef van het Britse leger, generaal Sir Roly Walker, de teugels overneemt, heeft hij een ernstige waarschuwing laten horen: Het Britse leger moet over drie jaar klaar zijn om oorlog te voeren tegen een “as van omwenteling” bestaande uit Rusland, China, Iran en Noord-Korea, volgens Sky News.
Generaal Walker benadrukte dat een conflict niet onvermijdelijk is, maar waarschuwde dat de convergentie van dreigingen van deze landen kan leiden tot een wereldwijd probleem dat niet kan worden beheerd door het klassieke, op regels gebaseerde, systeem van oorlogsvoering. Hij benadrukte dat deze landen wapens en technologieën delen en zo een relatie met elkaar creëren.
“Dat is de reden waarom je tegen… 2027-2028 op dit punt komt dat deze convergentie een soort wederzijdse singulariteit kan hebben bereikt en je vermogen om ze geïsoleerd aan te pakken – een specifieke crisis die kan worden beheerd door het op regels gebaseerde systeem – denk ik aanzienlijk wordt verminderd,” zei hij.
Technologische transformatie
De commandant benadrukte dat het Britse leger dringend zijn vermogen om toekomstige oorlogen af te schrikken opnieuw moet opbouwen met geloofwaardige gevechtskracht. Hij waarschuwde dat als het leger vasthoudt aan oude ideeën over oorlogvoering, het zal verliezen en dat het zich in plaats daarvan moet aanpassen aan nieuwe technologieën die het slagveld transformeren.
“Ik zeg niet dat we ons op een onverbiddelijk pad naar oorlog bevinden, maar wat we wel hebben is een absolute urgentie om geloofwaardige slagkracht te herstellen om afschrikking te ondersteunen,” zei hij.
Gevechtskracht verdubbelen tegen 2027
Generaal Walker zette zijn visie voor het leger uiteen, met als doel het vermogen om de gevechtskracht te verdubbelen tegen 2027. Hij streeft ook naar een capaciteit om tegen het einde van het decennium een vijandelijke troepenmacht uit te schakelen die minstens drie keer zo groot is.
“Als we onze gevechtskracht kunnen verdubbelen of verdrievoudigen, zal elke Britse landmacht in staat zijn om een strijdmacht te vernietigen die minstens drie keer zo groot is en dat blijven doen,” zei hij. “Op die manier hebben we er alle vertrouwen in dat we klaar en in staat zijn om tegen iedereen te vechten en te winnen.”
Hij benadrukte echter dat hiervoor niet meer troepen of middelen nodig zijn – hoewel hij waarschuwde tegen verdere bezuinigingen op de omvang van het leger en het budget. De legerchef pleitte vooral voor nieuwe technologieën zoals autonome wapens, kunstmatige intelligentie en andere vormen van technologie om de efficiëntie te verhogen.
“We hebben net genoeg tijd om ons voor te bereiden, te handelen en te zorgen voor het herstel van geloofwaardige landstrijdkrachten ter ondersteuning van een afschrikkingsstrategie”, zei hij in zijn toespraak.
Realiteitscheck
De recente lancering door de nieuwe regering van een ingrijpende herziening van defensie heeft bezorgdheid gewekt over mogelijke bezuinigingen op de capaciteit, tenzij de schatkist zich verbindt tot een aanzienlijke verhoging van het defensiebudget.
Premier Sir Keir Starmer heeft beloofd om de defensie-uitgaven te verhogen tot 2,5 procent van het nationaal inkomen, maar veel defensie-insiders geloven dat zelfs dat niveau te laag is voor wat nodig is.
In de toespraak over de staat van het leger gaf generaal Walker een realiteitscheck. Hij benadrukte dat het Verenigd Koninkrijk geen grote militaire macht is en dat het evalueren van de sterkte op basis van “ruwe troepenaantallen” achterhaald is.
Key Takeaways
- Generaal Walker waarschuwde voor een “as van onrust” bestaande uit Rusland, China, Iran en Noord-Korea.
- Hij benadrukte de dringende noodzaak voor het Britse leger om zijn vermogen om toekomstige oorlogen af te schrikken opnieuw op te bouwen met geloofwaardige gevechtskracht
- De commandant wil de gevechtskracht van het leger verdubbelen tegen 2027 en tegen het einde van het decennium in staat zijn om een vijandelijke troepenmacht te counteren die minstens drie keer zo groot is.