Onder impuls van Vincent Stuer, medewerker van in het Europees Parlement voor Guy Verhofstadt (Open Vld), lanceerden achttien Open Vld’ers een brandbrief aan het adres van voorzitter Egbert Lachaert. “Je verliest verkiezingen, je verliest relevantie. Dan moet je zien wat je daaraan kan doen.”

• Daarbij roepen de achttien leden op om “dringend een eigen verhaal te zoeken”. Ze wijzen Lachaert en diens ‘Liberaal Vuur’, de hervormingsoperatie, met de vinger: “Geen cosmetica, geen betekenisloze profilering, maar een nieuwe manier van aan politiek doen. We moeten de liberale partij heruitvinden”, zo stellen ze. En daarbij vooral: nieuw politiek personeel, zo is te horen.
• Die analyse loopt eindelijk wat gelijk met Lachaert zijn pleidooi om de kieskringen drastisch te verkleinen en zo veel minder partijapparatsjiks en zonen en dochters van bekende politici aan de macht te laten komen.
• Maar tegelijk was het een vingerwijzing die Jasper Pillen (Open Vld) niet kon aanvaarden. Dat Kamerlid werd in operatie ‘Liberaal Vuur’ gebombardeerd tot ondervoorzitter; samen met Stephanie D’Hose (Open Vld) moet hij het tij doen keren. “Dit is vooral een gemiste kans om een echt debat te voeren, op de plaats waarvoor dat is bedoeld, binnen de partij.” De ondertekenaars kregen ook een felle sneer: “Deze mensen zitten vandaag al in het partijbestuur. Ze kunnen daar bij wijze van spreken elke week een brandbrief voorlezen. Ik zou het debat liever daar voeren dan in de media.”
• Daarmee verwijst Pillen naar de voorzitter van Jong VLD, Philippe Nys, en de voorzitter van Open Vld Vrouwen, Tineke Van hooland. Maar ook andere opvallende namen duiken op in de lijst ondertekenaars: Arthur Orlians, de woordvoerder voor Vlaams minister Bart Somers, en Jan-Klaas Somers, de zoon van diezelfde minister.
• Die namen waren dan weer de aanleiding voor Els Ampe (Open Vld), Vlaams Parlementslid, om te reageren: “Die ‘brandbrief’ wordt ondertekend door medewerkers van Somers en andere kabinetsmedewerkers die ons ‘vastgeroest systeem willen loswrikken, te beginnen bij de liberale partij. Begin er zelf dan aan, je wordt ervoor betaald! Geen brief nodig”, zo haalde ze uit. Maar daarbij wierp ze een ander idee op: “Of is deze brief een ondermijning van Open Vld, om dan op te schuiven naar D66? Ik laat mijn partij niet kapen door linksliberalen.”