Key takeaways

• De federale regering is van plan om de subsidies aan Bpost tegen 2027 met 50 miljoen euro te verminderen.
• Bpost zou de al lang bestaande garantie van één postkantoor per gemeente kunnen opheffen.

Lokale overheden lopen het risico hun postkantoren kwijt te raken nu de federale regering van plan is een einde te maken aan een al lang bestaand beschermingsbeleid. Dat meldt Nieuwsblad. Minister van Overheidsbedrijven Vanessa Matz (Les Engagés) heeft aangegeven dat ze niet langer kan beloven dat elke gemeente haar eigen Bpost-kantoor zal behouden, een verschuiving die wordt ingegeven door de doelstelling van de federale regering om de jaarlijkse subsidies aan de postdienst vanaf 2027 met 50 miljoen euro te verminderen.

Langdurige garantie

Gedurende ongeveer twee decennia zorgden opeenvolgende beheersovereenkomsten tussen de staat en bpost ervoor dat elke gemeente minstens één volledig operationeel postkantoor had. De huidige overeenkomst loopt aan het einde van dit jaar af. In het nieuwe contract, dat vanaf 2027 zou gelden, dreigt die verplichting echter te verdwijnen.

Bezuinigingsmaatregelen waren in het verleden politiek makkelijker te aanvaarden omdat dit minimumniveau behouden bleef. De regering overweegt nu echter om ook die minimumgarantie af te schaffen.

Veranderende sluitingsstrategieën

De strategie voor sluitingen is de afgelopen maanden geëvolueerd. De eerste voorstellen in juli waren gericht op kantoren in pas gefuseerde gemeenten, met het argument dat één kantoor volstond voor het samengevoegde bestuursgebied.

Uit een daaropvolgend lek in september bleek echter dat er 33 mogelijke sluitingen op de agenda stonden, waarvan 21 in Vlaanderen, wat erop wijst dat zelfs gemeenten met nog maar één overgebleven kantoor nu in gevaar zijn. Minister Matz heeft die uitgelekte lijsten als onjuist van de hand gewezen en verklaard dat er binnen de regering nog steeds wordt gedebatteerd over de definitieve beslissingen.

Matz zoekt compromis

Ondanks haar pogingen om de situatie te kalmeren, gaf de minister toe dat haar oorspronkelijke doelstelling om één filiaal per gemeente te behouden, oneerlijk zou kunnen zijn voor bepaalde gefuseerde gemeenten.

Ze stelde een nieuw compromis voor. In plaats van een gegarandeerd filiaal per administratieve eenheid zal de focus verschuiven naar het waarborgen dat alle inwoners binnen een redelijke afstand van een postdienstpunt wonen.

Lokale weerstand 

Die onzekerheid heeft geleid tot aanzienlijke weerstand bij lokale bestuurders. Ook in de gefuseerde regio Merelbeke-Melle hebben lokale bestuurders unaniem een motie aangenomen om het filiaal in Melle te redden, daarbij verwijzend naar de afstand tot het dichtstbijzijnde alternatief.

Vertegenwoordigers hebben de grieven aan het parlement voorgelegd, met het argument dat de gemeenschap het zich niet kan veroorloven nog meer essentiële openbare diensten te verliezen.

(at)

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!