Key takeaways
- Een passagiersvliegtuig is in botsing gekomen met een militaire helikopter in de buurt van Ronald Reagan Airport in Washington D.C..
- Door de botsing stortten beide vliegtuigen neer in de Potomac rivier; het dodental is onzeker.
- Reddingspogingen zijn aan de gang, maar er zijn nog geen overlevenden gevonden.
Details vliegtuigongeluk
In de buurt van Washington D.C.’s Ronald Reagan Airport botste een passagiersvliegtuig op een militaire helikopter, waardoor beide vliegtuigen neerstortten in de Potomac River. Hoewel Amerikaanse media spreken van achttien dodelijke slachtoffers, is dit niet officieel bevestigd. De burgemeester van Washington weigerde tijdens een persconferentie commentaar te geven op het dodental en de brandweercommandant van de stad verklaarde dat het onzeker is of iemand de crash heeft overleefd. Er is momenteel een grootschalige reddingsoperatie aan de gang, maar er zijn nog geen overlevenden gevonden.
De vlucht werd uitgevoerd door PSA Airlines, een dochteronderneming van American Airlines. Vlucht 5342 had volgens American Airlines zestig passagiers en vier bemanningsleden aan boord. Het neergestorte vliegtuig, een CRJ700 van de Canadese vliegtuigbouwer Bombardier, is ontworpen voor regionale vluchten en kan ongeveer 65 passagiers vervoeren, afhankelijk van de stoelopstelling.
Respons op de crash
Volgens de Amerikaanse Federal Aviation Administration (FAA) vertrok de vlucht vanuit Wichita, Kansas, op weg naar de luchthaven van Washington. Kort voor de landing rond 21.00 uur plaatselijke tijd botste de vlucht op een militaire Sikorsky H-60 Black Hawk helikopter. Een militaire functionaris vertelde Reuters dat er drie militairen aan boord waren van de helikopter, die bezig was met een trainingsvlucht.
President Trump verklaarde dat hij op de hoogte is gebracht van het “verschrikkelijke incident” en de situatie nauwlettend in de gaten houdt. Alle vluchten van en naar Ronald Reagan Airport zijn opgeschort vanwege het incident en zullen naar verwachting op zijn vroegst om 11 uur lokale tijd worden hervat. De brandweercommandant meldde op de persconferentie dat 300 hulpverleners actief op zoek zijn naar overlevenden, waarbij boten en duikers worden ingezet.
Uitdagingen van de reddingsactie
De reddingswerkzaamheden worden bemoeilijkt door de duisternis en de watertemperatuur van de Potomac River. Volgens de U.S. National Weather Service (NWS) dalen de temperaturen in het gebied ’s nachts tot onder het vriespunt (in Washington D.C. is dat 6 uur eerder dan in België). De afgelopen weken was het erg koud en waren delen van de Potomac River bedekt met ijs. De laatste grote vliegtuigcrash in de VS met een commercieel vliegtuig vond plaats in 2009 toen Colgan Air neerstortte in een huis in New York, waarbij alle 49 mensen aan boord en één persoon op de grond om het leven kwamen.
Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!